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tant secondaires que principaux ties fleuves , 1'autcur entre dans les plus 

 grands details sur ce qui concerne les barrages en general , sur les moyens 

 de leur conservation, et sur les heureux effets d'un nouveau systeme qu'il 

 a employe et auquel il a etc conduit par 1'experience. 



Anciennement, lorsqu'il s'agissait de construire un barrage pour la 

 fermeture d'un bras secondaire , car on n'attaquait jamais le bras prin- 

 cipal , on partail de chaque rive, et an rnoyen de digues en fascinages, 

 on s'avan^ait dans le lit de nianiere que les deux lignes ayant leurs ori- 

 gines sur les rives opposees , vinssent se rejoindre a peu pres au milieu 

 tie la largeur du courant; mais, comme ce mode de travail retrecissait 

 graduellement la section transversale, le volume d'eau a debiter qui res- 

 tait le meme, tendait puissamment a regagner dans le sens vertical ce 

 qu'il perdait horizontalement, c'est-a-dire a retablir 1'aire de la section 

 primitive en operant de profonds affouillemens, dans lesquels 1'ouvrage 

 etait souvent englouti , et cette methode, tres chanceuse pour les bras 

 secondaires, tait impraticable pour le bras principal. 



Inexpedient qui se presente naturellement pour eviter ces graves in- 

 conveniens, est de couvrir immediatement le fond du lit sur toute sa lar- 

 geur,etde continuer le travail de fermeture, de maniere que 1'action erosive 

 soit toujours distribute sur In ligne transversale entiere,aveclemoins d'ine- 

 galite possible, et ses effets transportes a 1'aval de nianiere a n'etre pas 

 nuisibles sur la ligne du travail. Un massif de blocs de pierres, formant 

 radier general d'une berge a 1'autre, serait tres propre a servir de base 

 au barrage general; mais cet expedient ne pent pas etre applicable 

 aux localites du Rhin, depourvues de carrieres, vu les embarras, les 

 pertes de temps et les depenses considerables que son emploi necessi- 

 terait. Le probleme resolu par M. Defontaine, est le remplacement de ce 

 massif par tine plate-forme composee des matieres fournies par les lo- 

 calites : il a imagine de composer son radier general d'un systeme de 

 paniers de diverses formes, tresses avec les osiers des greves et remplis 

 avec le gravier du lit du fleuve. Par cet ingenieux procede , des masses d'une 

 pesanteur specifique plus que double de celle de 1'eau, et d'un poids ab- 

 solu de 20 quintaux metriques , out pu etre echoues dans des positions 

 convenables, et reunir a la condition de la stabilite, celle de pouvoir 

 operer a peu de frais la fermeture complete de tout le cours du Rhin. 

 Les paniers etaient portes vkles sur 1'equipage ordinaire , qui se trouvait 

 place au large; les graviers destines a leur remplissage y arrivaient con- 

 duits par desbatelets; ces paniers , ferms apres leur remplissage, efaient 



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