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1'appareil engendre a chaque instant des effets qui affaiblissent son action. 



J'ai cherche s'il n'etait pas possible d'eviter en partie ces deux incon- 

 veniens, en construisant un appareil electro-chimique , qui reunit quelques- 

 uns des autres avantages de la pile. Or , un grand nombre de faits tendent 

 a protiver que, s'il etait possible de transformer en courant toute 1'electri- 

 cite qui se degage dans la combinaison de deux corps, ce courant serait 

 capable de decomposer cette combinaison elle-meme; si done, dans la reac- 

 tion d'un acide liquide sur une solution alcaline, on parvient a saisir une 

 grande partie des deux electricites degagees , on aura un appareil decom- 

 posant qui pourra quelquefois remplacer la pile, sans qu'on ait a craindre 

 les effets des alternatives et de la polarisation. Pour realiser cette idee, on 

 prend un tube de verre de 5 ou 6 millimetres d'ouverture, contenant dans 

 la partie inferieure de 1'argile tresfine, humectee avec une solution con- 

 centree de potasse a 1'alcool, dans laquelle on a fait dissoudre une certaine 

 quantite de sel marin; la partie superieure clu tube est remplie du meme li- 

 quide. On le plonge ensuitepar le bout prepare dans un flacon contenant de 

 1'acide nitrique concentre, et Ton etablit la communication entre 1'acide et 

 la solution alcaline, au moyen de deux lames de platine unies ensemble avec 

 un fil de meme metal. A 1'instant meme il y a un degagement de gaz as- 

 sez aboudant sur la lame plongee dans la solution alcaline, .et aucun sur 

 1'autre lame. Le gaz recueilli est de I'oxigene pur. Le courant electrique, 

 qui produit cette decomposition , provient de la reaction de 1'acide sur 1'al- 

 cali , par suite de laquelle le premier prend 1'electricite positive, et le se- 

 cond 1'electricite negative : son intensite est suffisante pour decomposer 

 1'eau; mais ce n'est pas la ou s'arrete 1'action. Que devient 1'hydrogene? Si 

 Ton examine avec attention ce qui se passe dans 1'acide , on reconnait que 

 sa couleur change peu a pen et qu'il se forme de 1'acide nitreux; des lors 

 1'hydrogene provenant de Li decomposition de 1'eau, en se.transportant 

 sur la lame negative , reagit sur les parties constituantes de 1'acide nitrique, 

 le desoxide et rend libre 1'acide nitreux, qui se dissout dans 1'acide nitri- 

 que ; aussi trouve-t-on , en substituant une lame d'or, a la lame de platine 

 plongee dans 1'acide, qu'elle se dissout , en raison de 1'action qu'exerce sur 

 elle 1'acide nitreux. 



Si Ton plonge dans 1'alcali un tube de verre prepare, comme le pre- 

 mier, avec de 1'argile humectee, non pas avec une solution de sel marirj 

 et de potasse, mais avec une solution de sel marin seulement, et rempli, 

 dans sa partie superieure , d'tine solution de sel marin , afin de mettre 

 obstacle au melange des deux liquides, et que Ton reporte dans celui-ci 



