RAPPORT SUR UN MEMOIRE DE M. GAUDICHAUD, 



Relatif au developpeinent et a I'accroissement des tiges , feuilles et autres 



organes des vegetaux. 



Quand on a recueilli un grand nombre de fails, qu'on les a vus sur 

 toutes leurs faces, qu'on les a compares entre eux, notant avec soin leurs 

 ressemblances et leurs differences, on se sent tourmente du besoin de 

 rechercher les lois de leur existence, de generalise!- celles qui sont sus- 

 ceptibles de 1'etre , et de les formuler en theorie. Sans doute la prudence 

 voudrait souvent qu'on s'en tint a la simple exposition des faits; mais 

 nous ne saurions nier qu'il ne soil tres utile pour la science, que ceux qui 

 les ont decouverts , s'appliquent a nous en montrer la liaison et la subor- 

 dination. Les observations exactes ne tardent guere a obtenir 1'assentinnent 

 de tous; les theories, au contraire, sont sujettes a de longues contesta- 

 tions. Dans ce conflit d'opinions diverses , les partis opposes mettent en 

 presence tous les faits connus , leur font subir 1'epreuve d'un examen plus 

 rigoureux, en decouvrent d'autres qui avaient echappe aux precedentes 

 recherches. Or les faits nombreux et bien observes sont ce qui constitue 

 essentiellement le fonds incommutable de la science. Ainsi, quelle que 

 soit Tissue de la lutte, il y a conquete au profit de 1'esprit humain, et les 

 vainqueurs et les vaincus ont souvent des droits egaux a 1'estime pu- 

 blique. 



Ces reflexions nous sont sugger^es par la lecture du travail que M. Gau- 

 dichaud a adresse a I'Academie, travail qui, d'une part, se compose d'une 

 multitude de faits nouveaux, d'observations fines, et d'inductions aussi 

 justes qu'evidentes; et de 1'autre offre une theorie generate qui s'appuie 

 sur celle de Dupetit-Thouars, et en agrandit considerablement la base. 

 Les faits materiels sont certains; la theorie qui les generalise et pretend 

 les expliquer est encore en question. De La Hire 1'imagina sans 1'etayer de 

 preuves; Dupetit-Thouars, en rassemblant toutes les observations qui hii 

 parurent propres a le justifier, lui donna une existence scientifique; 

 Agardh s'appliqua a la concilier avec les opinions regues, et tout recem- 

 ment, Lindley, excellent observateur, esprit judicieux et grave, vient de 

 la fortifier de tout le poids de son approbation. Maisil faut convenir qu'elle 

 compte encore au moins autant d'adversaires que de partisans. M. Gaudi- 



