'( 38 ) 



film's d'aucune marque de fervitude, ni dans leur'perfbnne, 



ni dans celle de leurs Peres. Les Serfs pouvoient bien etre 



remis en liberte , mais ils ne pouvoient jaraais obtenir la No- 



blefle. ( a ) les Nobles & les libres font toujours foigneufe- 



ment diftinguds dans les Loix anciennes. ( b ) 



Cette clafTe comprenoit encore tous les VafTaux , a qui le 



Prince donnoit des terres en fief. On les appelloit Lendi, du 



mot tudefque Luden ou Lieden , qui fignifie des Gens. Leur 



principale obligation dtoit de fuivre le Roi ou le Due a la 



guerre, & de fe rendre a 1'aflemble'e generate a la premiere 



convocation. Ils prdtoient ferment de fidelitd entre les mains 



du Roi ou de fes ddldguds. ( c ) 



Les hommes libres, qu'on appelloit aufli Ingenui, formoient 

 la troifieme clafTe. II en eft fouvent fait mention dans la Loi 

 Salique. Ils fuivoient a la guerre le Centenier ou le Comte 

 dont ils dependoient. Ils e"toient exempts de Tribut, car St. 

 Gregoire de Tours nous apprend qu'apres la mort de Chilpe- 

 ric , les Francs briilerent la Maifon du Comte ou du Juge 

 Audon pour avoir affujetti des hommes libres a des Tributs. (//) 

 Ils Feuflent tue, s'il ne fe fut (aiive" dans une Eglife. Mr, 

 1'Abbd du Bos a prdtendu e"tablir un fentiment contraire ; mais 

 les erreurs de ce favant homme ont dtd fi bien refuses par 

 le cdldbre Prdfidcnt de Montefquieu , que je ne puis mieux 

 faire que de renvoyer le Lecteur a 1'Efprit des Loix , Livre 

 30. d'epiiis Chapitre 12. jufquau Cbapitre 25. 



Les Serfs compofoient la quatrieme clafle. Les Auteurs 

 contemporains en parlent fous le nom de Man dpi a , Servi, 

 Servientes, Cokm , Manentes ? Lidi, Liti ou Ledi. Ils e"toient 



( a ) Fecit te liberum , non Nobilcm , quod impoflibile eft poft liberta- 

 tern. Tbsgar. de geft. Lud. apud du Chefne t. 2. p. 282. 



( b ) Si Nobilis liberum occiderit &c. Leg. Frifon. t. II. . 2. 



Si liber Nobilem occideri &c. ibid. . 4. 



( c ) Ut Leudefamia promittantur Regi. Marculfl. i. c. ult. 



Fidelitatem prxcelfo filio noftro, vel nobis, SE Leudifamium per loca 

 fanftorum . . . debeant promittere & conjurare Form. 39 aptiii Lindenbrog. 



( d ) Habebat tune temporis fecum Audonem judicem, qui ei tempore 

 Regis in multis confenferat malis. Ipfe enim cum Mummolo Pracfedto mul- 

 tos de Francis, qui tempore Childeberti Regis fenioris ingenui fuerant, 

 publico Tribute fubegit. Greg. Turon. I. 7. c, 15. 



