(5 NOTICE HISTORIQUE ET DESCRIPTIVE 



Ce travail est divise en deux parties. 



Dans la premiere, je retrace 1'histoire des archives de la ville de Gand, 

 qu'il importe de connaitre, non pas seulement parce qu'elle se lie de la 

 maniere la plus intime a 1'histoire politique de la cite, mais parce que, 

 en rappelant les vicissitudes que ce depot a subies , elle explique certaines 

 lacunes qui s'y font remarquer. 



La deuxieme partie a pour objet la description des documents que les 

 archives renferment. 



PREMIERE PARTIE. 



Dans les temps les plus recules dont il subsiste des monuments, les Gan- 

 tois conservaient leurs chartes et privileges en la tour du Beffroi *. La elles 

 etaient placees sous une voute; treize echevins en avaient la surveillance 2 . 

 Quand, plus tard, les doyens des metiers eurent etc admis a prendre part 

 au gouvernement de la ville, le coffre qui contenait les chartes de la com- 

 mune ne put s'ouvrir qu'a 1'aide de trois clefs , dont 1'une e'tait gardee par 

 le premier echevin, la seconde par le grand doyen des tisserands, et la der- 

 niere par le grand doyen des metiers. On appelait ce coffre le secret de la ville. 



Lors des troubles qui marquerent la fin du regne du comte Guy de 

 Dampierre, le magistral, craignant que les chartes ne fussent en danger, 

 les confia aux Freres Mineurs, qui les cacherenl. On les re'inlegra, en 1400, 

 dans le secret du Beffroi 3 . 



En 1432, les echevins des deux banes, les deux grands doyens et les 

 notables de la ville ordonnerent que la tresorerie des privileges fut exa- 

 minee et mise en ordre : jusqu'a cette epoque, il n'en avail ete dresse, 



1 Le Beffroi fut construit en \ 185. 



~ 2 Diericx, La Topographic de I'ancienne ville de Gand, 1808, pp. xu et xui. Notice de MM. Van 

 Lokeren et Parmentier. 

 5 Diericx , Memoires sur la ville de Gand, t. II, p. 254. 



