DBS ARCHIVES DE LA VILLE DE GAM). 15 



quesens, vint leur offrir 1'occasion de les revendiquer; ils la saisirent 

 avi dement. 



Un des articles de 1'e'dit perpeluel donne a Marche en Famene, le 12 

 fe'vrier 1577, portait que le roi s'obligeait a maintenir et a faire main- 

 tenir, par les gouverneurs generaux et particuliers , tous et chascuns 

 les anciens privileges, usances et coustumes des Pays-Bas. II etait 

 fort douteux qu'on eut eu en vue par la les privileges supprimes ou mo- 

 difies avant le regne de Philippe II : aussi , a Gand , n'e'leva-t-on d'abord 

 aucune reclamation. Mais, apres que les e'tats gene'raux eurent rompu 

 avec don Juan d'Autriche, et pris en mains les renes du gouvernement , 

 on ne se laissa plus arre"ter par les memes scrupules : 1'opinion popu- 

 laire, d'ailleurs, se faisait jour avec trop de force, pour qu'on put y 

 re'sister. 



Ce furent d'abord les nobles, notables et commune de Gand, qui deman- 

 derent au magistral d'etre re'tablis dans leurs anciens privileges, keures, 

 chartes, droits et franchises *. Le grand bailli et les echevins eussent cer- 

 tainementexcede leurs pouvoirs, s'ils avaient pris d'eux-memes une mesure 

 d'une telle gravite : c'est ce qu'ils declarerent aux delegues de la commune, 

 en ajoutant qu'ils se joindraient volontiers a eux, pour obtenir, soil du 

 roi, soit des etats generaux, la restauration qu'ils sollicitaient 2 . Ils adres- 

 serenl, en effet, a 1'assemblee des etats, a Bruxelles, une requele dans 

 ce sens : ils y priaient, de plus, les etats d'ordonner la restitution des 

 anchiens livres et aultres leurs munimens concernant lesdits privileges, 

 la ou qu'ils se pourroient recouvrer 5 . 



Les etats generaux, avant de se prononcer, desirerent que les Gantois 

 s'expliquassent plus clairement sur les privileges qu'ils voulaient faire 

 revivre : les deputes du magistral et de la commune repondirent que leur 

 intention estoil d'obtenir des a present 1'entiere et paisible joyssance 

 des privileges qui, depuis 1'an 1539, leur avoient este oslez; remet- 



1 Leur requ6le est transcrite dans le 3" registre aux resolutions du magistral , fol. 25 v; I'ori- 

 ginal est dans le registre Documents sur la restitvtion des privileges, en 1577, etc. 



4 Actes des 18 et 19 octobre 1577, dans les m6mes registres. 



5 Diericx, Memoires sur les lois, les coutumes et les privileges des Gantois, t. I, p. 367. 



