20 NOTICE H1STORIQUE ET DESCRIPTIVE 



la part des employes de cette chambre. Lorsque, en 1770, on s'occupa, a 

 Lille, du triage des archives, en execution du traite du 16 mai de 1'anne'e 

 precedente, le commissaire beige recut un nombre considerable de pieces 

 qui concernaient le quartier de Gand , et parmi lesquelles il n'est pas dou- 

 teux qu'il n'y en eut qui provenaient des archives de la ville 1 . 



Le re'tablissement de 1'ancienne constitution ne procura aux Gantois 

 ni le calme, ni le bonheur, ni meme la liberte: les annales de leur ville 

 pendant les annees 1577-1584 ne sont pleines que d'e'meutes, d'actes 

 arbitraires, d'exces commis par la multitude, ou par les hommes qui 

 s'emparerent du pouvoir. 



Dans le traite de reconciliation qu'ils firent avec le prince de Parme , 

 le 17 septembre 1584, il fut dit que la ville et les bourgeois et manans 

 se remettroient soubz 1'authorite et obeissance du roy, comme comte de 

 Flandres, leur souverain seigneur et prince naturel, au mesme estat 

 qu'ilz estoient du passe, pour estre regis, gouvernez et policiez soubz les 

 mesmes coustumes et previleges dont ilz jouissoient avant les troubles. 

 Conforme'ment a cette stipulation, 1'ordonnance Caroline de 1540 fut re- 

 mise en vigueur : mais il ne fut pas question de reprendre a la ville les 

 archives dont elle avail ete depouillee quarante-quatre annees aupara- 

 vant, et que les circonstances favorables d'une revolution lui avaient 

 fourni le moyen de recouvrer. 



II parait que, a dater de cette epoque, on n'apporta plus la meme sol- 

 licitude a la conservation des privileges de la ville 2 . Mais faut-il, avec 

 MM. Van Lokeren et Parmentier , s'en prendre a ce que la puissance 

 toujours progressive des comtes, qui foulaient aux pieds les droits les 

 mieux elablis, fit oublier des chartes qu'on etait dans 1'impuissance de 

 faire valoir? La cause n'en est-elle pas plus simple, plus naturelle? 

 Au moyen age, les chartes des villes formaient les fondements de leurs 

 droits : c'elaienl les litres de leurs franchises, les garanties qu'elles avaient 

 centre les tendances des princes a augmenter leur pouvoir aux depens des 



t Voyez, ."i la suite de cette notice, appendice C, 1'inventaire de ces pieces. 

 4 Notice de MM. Van Lokeren et Parmentier , p. 5. 



