32 NOTICE HISTORIQUE ET DESCRIPTIVE 



dont la ville obtint la restitution en 1578, les deux cent soixante-seize 

 autres e'tant perdues; 4 enfln, de douze cent treize pieces qui ne faisaient 

 partie d'aucune des categories ci-dessus, savoir : quatre du XIII 6 siecle; 

 seize du XIV C ; deux centetune du XV 6 ; quatre cent soixante et quatorze du 

 XVI e ; quatre cent vingt du XVII% et quatre-vingt-dix-huit du XVIII" t : 

 de sorte que le nombre total des documents etait de seize cents et 

 plus. 



II est fort probable que cet etat de choses n'a eprouve aucune modi- 

 fication essentielle depuis 1835. 



Apres tant de vicissitudes, de troubles, de guerres, de malheurs, apres 

 les pertes occasionnees par les revolutions et par 1'incurie des magistrals, 

 ne doit-on pas encore s'etonner, et se feliciter surtout, que Gand ait pu 

 conserver une aussi belle collection de litres originaux? 



Le tilre le plus ancien esl de 1178 : c'esl une sentence arbitrate rendue 

 par Philippe, archeve*que de Cologne, sur les debats qui s'elaienl eleves 

 entre les bourgeois de cette ville et les Gantois , au sujet de la navigation 

 du Rhin. Vient ensuile la fameuse charte de la reine Mehault (Mathilde), 

 concernant le regime politique el legislalif de la ville, charte qui n'est 

 pas datee, mais a laquelle M. Van Duyse, d'apres de Bast, assigne la 

 date de 1190, ou environ; puis celle du comte Bauduin, egalement non 

 datee, que Ton croil elre de 1191, el qui confirme le privilege de la 

 reine Mehaull. 11 y a six letlres des annees 1197 et 1199. 



Aucune de nos villes, si ce n'est peut-elre celle d'Ypres, ne possede 

 autanl de diplomes originaux du XII" siecle. On en compte, du XIH% 

 environ quatre -vingts, pres de deux cent vingt du XIV% et deux cent 

 soixante et quinze du XV e2 . II y en a malheureusement beaucoup d'endom- 

 mages, ou qui ont perdu leurs sceaux. 



Lorsque j'examinai les archives en 1835, je comparai les inventaires 

 de 1543 et de 1578, lels que les a publics Diericx, avec les chartes 

 memes, et celle verification me donna lieu de reconnaitre qu'ils n'avaient 



1 Notice, pp. 14-17. 



1 Notice, de MM. Van Lokcren et Parmentier. 



