DE LA D1PLOMATIE VEMTIENNE. 25 



nilien a Madrid, Sebastien Foscarini, qui remplissait cette charge en 1685 *. 



La se sont arretees mes recherches. 



Sans doute, les depeches de cette longue suite d'ambassadeurs que 

 Venise envoya aux souverains des Pays-Bas, depuis les dernieres annees 

 du XV e siecle jusqu'a la fin du XVII e , je veux dire celles que les ravages 

 du temps ont epargnees , n'interessent pas au meme degre, pour toutes 

 les epoques, 1'histoire de la Belgique. En ce qui concerne les regnes de 

 Charles II et de Philippe IV, par exemple , il suffirait probablement de les 

 consultersur certaines circonstances dans lesquelles la politique de la cour 

 de Madrid , relativement a nos provinces , n'a pas ete eclaircie jusqu'au- 

 jourd'hui , ou 1'a ete d'une maniere insuffisante. Mais plus on remontera le 

 cours des temps, et plus les correspondances des ambassadeurs venitiens 

 acquerront pour nous de 1'importance. Ainsi, le regne de Philippe II devra 

 y etre 1'objet d'investigations particulieres, car la revolution des Pays-Bas 

 fut, sans contredit, la grande affaire de ce regne, et elle occupa alors toute 

 la diplomatic de 1'Europe. 11 faudra accorder plus d'attention encore aux 

 depeches dont le gouvernement de Charles-Quint a fourni la matiere, a 

 celles surtout qui furent ecrites des Pays-Bas memes : on recueillerait 

 immanquablement, dans ces dernieres, bien des revelations curieuses, 

 des appreciations neuves sur les evenements dont les envoyes de Venise 

 furent les temoins, et sur les personnages avec lesquels leur mission les mil 

 en rapport. Par des raisons analogues, les lettres des ambassadeurs accre- 

 dites aupres de Maximilien, aux differentes epoques ou il exerca soil la 

 souverainete, soil la regence des Etats qui formaient 1'heritage de la maison 

 de Bourgogne, reclament un examen soigneux. Enfin, rien ne serait a 

 negliger dans celles des envoyes qui residerent a la cour de Philippe le 

 Beau, de Charles le Temeraire, de Philippe le Bon, de Jean sans Peur : les 

 moindres details augmentenl de valeur, a mesure que les temps auxquels 

 ils se rapportent s'eloignent davantage de nous. 



En resume, il n'y a aucune illusion a se promettre, d'une exploration 

 intelligente des depeches des ambassadeurs venitiens, une ample et riche 

 moisson pour nos annales. 



1 htoria delta repubblica di Venezia, in tempo della sacra lego, contra Maomello IV et tre soi 

 successor!, di Pietro Garzoni, senatore, 4 a 6dit. Venise, 1720, in-4, p. 131. 



