40 LES MONUMENTS 



de son gouvernement. Ceux qui les ont cents etaient des observateurs 

 froids et penetrants , places sous un point de vue plus favorable a 1'im- 

 parlialite que celui des auteurs du pays , dont les memoires sont souvent 

 dictes par 1' esprit de parti ou les prejuges de secte. Ces rapports forment 

 une riche collection de memoires sur 1'etat politique des divers Etats 

 de 1'Europe, depuis le commencement du XVI" siecle jusqu'a la chute 

 de la Republique , ou les meilleurs historiens de nos jours ont puise 

 les materiaux de leurs ouvrages l . 



Entre toutes les relations venitiennes , celles des ambassadeurs qui 

 etaient envoyes a Rome, Paris, Madrid, Vienne et Constantinople (le der- 

 nier avail le titre de bailo] meritent surtout de fixer 1'attention des histo- 

 riens : car ces missions etaient toujours confiees aux hommes les plus 

 habiles et les plus experimentes de la Republique. 11 etait meme requis, 

 pour 1'ambassade de Vienne, que le pourvu fut sage-grand, et pour celle 

 d'Espagne et de France, qu'ils fussent sages de lerre ferine 2 . Selon Wic- 

 quefort, on observait presque toujours cet ordre a Venise : que celui qui 

 sortait de 1'ambassade de France passait en Espagne , ou bien d'Espagne 

 en France , et de la a Vienne , d'ou , apres ses annees de service , on 1'en- 

 voyait a Rome 3 . 



IX. 



Une enumeration de tous les ouvrages historiques auxquels les rapports 

 des ambassadeurs venitiens ont fourni des materiaux , serait un travail cu- 

 rieux et inte'ressant. Mais je ne suis pas en position d'accomplir une pareille 

 tache, qui exigerait des recherches trop etendues. Je dois me borner 



1 Hisloire des progres du droit des gens en Europe et en Amerique, etc. ; t. I , p. 65. 



2 WICQDEFORT, V Ambassadeur et ses functions , part. I, p. 16. AMELOT DE LA HOUSSAYE, Histoire 

 du gouvernement de Venise, Amsterdam, 1695, passim. 



11 y avail six sages appelfe grands, parce qu'ils maniaient les plus grandes affaires de 1'Etat, 

 dont ils Etaient proprement les ministres. II y en avail cinq appeles de lerre ferine. 

 5 L Ambassadeur et sen functions , 1. c. 



