

ETHNOGRAPH1E. 



Sur I'e'tendue superflcielle et le volume du corps humain. 

 Leltre de M. Quetelet a M. le D r Garus, de Dresde. 



J'ai examine les deux questions que vous avez bien 



voulu me poser, et 1'interet que j'y ai pris m'a porte a en 

 chercher immediatement la solution. 



Vous demandez d'abord quelle est, en pieds carres, 

 1'etendue superficielle du corps humain. Je neme rappelle 

 pas en eflet qu'on ait entrepris des estimations exactes a 

 ce sujet. Seulement Haiiy, dans son Traite elementaire de 

 physique, pag. 277 , l er vol. , dit qu'on a trouve que la pres- 

 sion de 1'air sur un homme de moyenne grandeur vaut 

 environ 16,000 kilogrammes. Or, le kilogramme vaut en 

 poids un decimetre cube d'eau disiillee; et une epaisseur 

 d'eau de 10 m ,4, qui correspond a la pression atmosphe- 

 rique, en s'exerc.ant sur une surface de 154 decimetres 

 carres ou de 1,54 (le metre carre pris pour unite) , pro- 

 duiraitla pression indiqueede 16,000 kilogrammes. Haiiy 

 supposait done implicitement la surface du corps humain 

 de 1,54 metre carre ou de 15,7 pieds carres du Rhin. 

 Cette valeur est un peu plus grande que celle que vous 

 donnez d'apres quelques auteurs (14 pieds carres) et que 

 vousjugez avec raison devoir elretrop petite. 



J'ai entrepris moi-rneme le calcul avec les donnees que 

 je possede relativement aux dimensions des difierentes 

 parties du corps humain, donnees que j'ai lieu de sup- 

 poser fort exactes. J'ai tache de ramener 1'estimation des 

 surfaces du corps aux iigures geometriques les plus sim- 

 ples. Je me bornerai a vous indiqucr ici mes principaux 



