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rait commence que dans le cours du neuvieme siecle; 

 niais le savant hislorieu s'est evidcmment trompc, puisquc 

 saint Jerome, emporle par son ardente charile pour les 

 pauvres, s'elevail deja vivcmeut centre ce luxe, an lV e sie- 

 cle (I). En Belgique meine, il remonle a line epoque arite- 

 rieure a celle qu'indique 1'ecrivain ilalien. llarlinde et 

 Renilde, deux soeurs, dont les marlyrologes out consaere 

 les noms (2) et qui furent Tune apres I'aulre abbesses d'un 

 monaslere de benediclines a Eyck , sur la Meuse (5) , tran- 

 scrivirent les quatre Evangiles, le Psaulier et plusieurs 

 hisloires saintes : elles vivaient dans la premiere moilie 

 du VHP siecle; et 1'anonyme qui ecrivil leur vie apres le 

 milieu du siecle suivant (4), remarque que les miniatures 

 de ces manuscrits etaient encore si fraiches de couleur et 

 si brillantes, qu'on aurait cru qu'elles venaient de sortir 

 des mains de sainte Renilde et de sainte Harlinde... Quae 

 quidem universa, dil-il, hactenus in eoclem loco tamreceii- 

 tia ac vibrantia auro et micantia margarilis fulgent , ut 

 crederes ea Iwdie fuisse peracta. 



Les lettres du savant Gerbert, depuis pape sous le nom 

 de Sylveslre II , et surtout les 7, 44, 87 et 148 me , prouvent 

 qu'au X e siecle, la Belgique jouissait d'une haute reputa- 

 tion sous le rapport dc la correction et dela beaule de ses 

 manuscrits. Le savant prelal, qui n'epargnait ni soins 

 iii tresors pour reunir les meilleurs livres, tant sa- 

 cres que profanes , altachait le plus baut prix a un texle 



(1) Inficiuntur membranae colore purpureo, aurum liquescit in lil- 

 teras, gemmis codices vestiuntur , et nudus ante fores Christus emoritur. 



(2) Us en font mention au 6 fevrier, an 22 mars et au 12 octobi'e. 



(3) Ce monastere I'ut nomme plus lard abbaye tfdlt-Eyck. 



(4) Voy. Ada SS. } ad diem XXII martii. 



