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do I'espace, on do lour existence exterieure, a laquclle 

 cbacim croit, sans pouvoir la demontrer, dont plusieurs 

 philosopher doutent, que quelques-uns affirment temerai- 

 rement, et que d'autres nient, sans raison suflisantc. On 

 pourrait ne considerer cette discussion, ou toule autre 

 sur le meme sujet, que comme un jeu de 1'esprit, comme 

 une lutle, un deli dialectique. Neanmoins ce sujet a tres- 

 serieusement occupe plus d'un philosophe celebre , tel que 

 Xenophane dans ranliquile, tel que Berkeley dans les 

 temps modernes; et, bien qu'en general les debals sur 

 cette epineuse question, remise au jour par le savant pro- 

 fesseur de la Cote-d'Or, n'aient amene aucune solution 

 definitive , ils n'en sont pas moins propres en eux-memes 

 a exciter un interet de curiosite, surtout chez ceux qui 

 se sont plus specialement livres a 1'etude de la logique ou 

 de 1'art de raison ner. 



L'un des mcmbres de r Academic m'ayant engage a faire 

 1'analyse, ou le resume de ma polemique avec M. Tissot, 

 je vais taeher de repondre a cetle invitation. 



Ceux qui ont hi avec attention 1'hisloire de la philoso- 

 phic savent tons que Descartes faisait consister la matiere 

 dans Tetendue. Pour lui, 1'etendue etait done la propriete 

 essentielle, fondamentale et constitutive des corps; en sorle 

 que i'espace pur, ou ce que nous appelons le vide, qui 

 n'en est pas moins etendu, elait un veritable corps, et 

 meme un corps d'une densite absolue, puisque le vide 

 n'cxistait pas en realite. Get espace etait rempli, on pour 

 rnicux dire, forme d'une maliere subtile, d'une matiere 

 dont les parties , quoique loujours divisibles, etaient d'une 

 petitesse excessive, et, bicn que se louchant a la rigucur, 

 s'agitaiciit dans tous les sens. Comment coiiccvoir dans le 



