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que Font fait Raphael et Poussin dans un grand nombre 

 de leurs oeuvres; rnais c'est pour lui une fanlaisie; ce n'est 

 pas une obligation. Le sculpteur et le graveur en medaille 

 sont forces d'employer 1'allegorie toutes les fois qu'ils veu- 

 lent exprimer uue idee complexe, a cause du cercle etroit 

 dans lequel la poelique de leur art les circonscrit. Au 

 moyen de certains attributs, de certains accessoires dont 

 la signification est convenue et acceplee, une seule figure 

 rend, au besoin, les pensees les plus abslrailes. 



Chaque religion a ses allegories. Le paganisme avail 

 forme de eel les qui lui elaienl propres une langue riche 

 el poetique, qui offrait aux arlistes une mine inepuisable. 

 Le chrislianisme, reniant toul contact avec les anciennes 

 doctrines, inventa, pour son usage, de nouveaux symbo- 

 les, de nouvelles allegories : a chaque ordre de fails il 

 faut des formules speciales. L'industrie a introduit dans 

 la sociele moderne des idees ignorees des epoques anle- 

 rieures. Pour exprimer ces idees, il a fallu inventer des 

 mots qui n'existaient pas. La langue s'esl accrue; elle 

 s'accroit chaque fois que le genie de I'homme donne nais- 

 sance a une nouvelle decouverte. Si les moyens ordinaires 

 servant a la iransmission de la pensee se mulliplienl en 

 verlu de cette loi du mouvement qui regit notre siecle, il 

 doit en etre de meme des signes symboliques. Les allego- 

 ries de Tantiquite ne conviennent pas plus que celles du 

 moyen age chretien, aux conceptions relatives a ces puis- 

 sanles creations de la science moderne. 



M. De Marneffe ne me semble pas s'etre assez penetre 

 de cette verite, lorsqu'il a compose 1'allegorie de la vapeur 

 qu'il a soumise a la classe. En se servant d'anciennes for- 

 mules pour etablir des rapports d'idee d'une origine toute 

 recente, il a commis une sorte d'anachronisme. Les ac- 

 cessoires de sa composition n'ont pasjde rapport special 



