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dans lequel Cut erige un edifice qui porte deja suffisam- 

 ment sa destination ecrite dans son nom. Cependant c'est 

 par une recherche de cette nature que nous nouscroyons 

 oblige de commencer la presente notice. Cette recherche 

 nous oblige a nous ecarter pour quelques moments de 

 notre objet principal; mais nous esperons qu'on nous 

 pardonnera cette digression , si elle a pour resultat de 

 determiner d'une maniere plus precise le point de vue sous 

 lequel Septime Severe ordonna ['erection d'un amphi- 

 theatre a Byzance, lorsque, revenu de la colere dont il elait 

 anime contre celte ville, a des sentiments plus bienveil- 

 lants a 1'egard des habitants, qui avaient combattu avec 

 tant d'acharnement son avenement a Tempire , il se de- 

 cida a donner a cette cite une splendeur nouvelle, prelude 

 des hautes destinees ou elle atteignit sous Constantin-le- 

 Grand. 



On sait que les combats des gladiateurs et les combats 

 contre les betes feroces qui y furent joints plus tard, 

 ne furent dans 1'origine, que des jeux fuoebres, subsli- 

 tues aux sacrifices humains qu'une superstition barbare 

 offrait aux divinites infernales sur les tombeaux des morts. 

 es jeux sanglants appartenaient surtout aux Etrusques, 

 qui les transmirent aux Romains. Cette triste institu- 

 tion etait aussi parvenue a prendre racine dans quelques 

 contrees de la Grece , ainsi que la vaste erudition de 

 M. Welcker 1'etablit dans 1'explication que ce savant nous 

 donne d'une ancienne inscription sepulcrale (1). Mais le 

 sentiment noble et eleve de la nation devait generalement 



(1) Sylloge epigrammatum graccorum , num. 47 (ed. Bonn. If, 1828, 

 p. 69). 



