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des formes exterieures, destinees a en rehausser rinte'ret. 

 L'histoire nous fournit un nombre sulfisant d'indices pour 

 prouver que, durant la periode imperiale, les combats 

 de 1'am phi theatre, tout en conservant 1'appareil des temps 

 passes, acquirent une signification differente et une portee 

 toute nouvelle. 



Jules-Cesar, si nous ne nous trompons, contribua puis- 

 samment a developper le caractere nouveau qui se ma- 

 nifesla dans ces jeux durant cette periode. Imbu de 1'esprit 

 froid et sceptique de son siecle, qui pretait, on le sail par 

 Thistoire de la conjuration de Catilina , des armes si puis- 

 santes a la hardiesse du parti novateur, interesse a renver- 

 ser 1'ordre de choses etabli et a saper la base religieuse sur 

 laquelle il reposait; acceptant plus lard, avecVarron, une 

 theologie civile, dont la politique avait a regler la pra- 

 tique et a determiner les limites, mais qui n'imposait au- 

 cun devoir, n'inspirait ni craiule ni esperance aux esprits 

 places dans une region plus haute, il usait largement 

 des ceremonies et des fetes populaires, soit pour fonder, soit 

 pour maintenir son autorite souveraine, et il e'tait loin de 

 vouloir, comme Auguste le tenta plus tard, rendre aux 

 institutions religieuses des ancetres leur caractere et leur 

 action primitive, afin de ramener, par le respect des divi- 

 nites el par la pratique du culte, le peuple demoralise aux 

 sentiments qui I'avaienl inspire et guide dans des temps plus 

 heureux. Les croyances absurdes etles rites inhumains, la 

 haute portee de son esprit devait les repousser; mais il pou- 

 vait en encourager 1'exercice qnand un calcul polilique les 

 recommandaitases interets. Considerantledeveloppement 

 que les jeux de I'arene avaient acquis en prevalant sur 

 tousles aulres spectacles publics, considerant les racines 

 profondes qu'ils avaient jotees dans les mo?urs, il se de- 



