( 446 ) 



courir a un amusement reclame par la garnison et par la 

 population d'origine romaine qui se trouvait dans la cite. 

 Cependant, nous ne trouvons nulle part un temoignage 

 positif qui nous aflirme que le triste spectacle d'hornmes 

 qui s'entr'egorgeaient, ait ensanglante la ville. II nous est 

 done permis de supposer que, durant 1'epoque qui suivit le 

 regne de Conslantin, la volonle de cet empereur, qui etait 

 contraire a ces jeux homicides, comme nous avons eu 1'oc- 

 casion de le faire remarquer, fut respectee dans sa capitale, 

 bien que cette meme volonle n'eut, comme on sail, au- 

 cune autorile en Occident, et qu'elle fut meme meconnue a 

 Antioche quatre anneesapres la promulgation de I'edit de 

 Iserythe, comme un passage de Libanius nous l'atteste(l). 

 A la verite, 1'abolition de ces spectacles dut rencontrer a 

 Constantinople moins d'obstacles qu'ailleurs; car, d'abord 

 celte capitale etait une ville d'origine grecque, ou la lit- 

 lerature et la pbilosopbie de la mere patrie avaient pris 

 racine, et deja, pour cette raisori seule, les combats de 

 gladiateurs, introduits par Septime Severe, pouvaient etre 

 facilement supprimes des qu'il devenait possible d'atlirer 

 la foule par un amusement d'uneautre nature (2). An temps 

 de Conslantin, les grands spectacles etaient devenus un 

 besoin imperieux pour les populations des villes impor- 

 tantes, d'autant plus que les jouissances plus nobles des 

 fetes intellectuelles avaienl perdu leur attrait par le vide et 

 Tinanite des productions litteraires, et que, par Tabsence 

 d'un grand interet polilique, les esprils s'etourdissaient 



(1) Defortuna ma, Opp., edit. Reiske, t. I , p. G. 



(2) L'empereup Julien, dans une de ses lellres (ep. XXXV, edit. Heyler., 

 p. 59), exprinift la surprise qu'il eprosiva en voyant la ville de Corinthe 

 t^moigner des sympathies pour les jeux do gladialeurs, si etranfjers a la 

 Grace. 



