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dans des plaisirs publics en ce siecle de feroules com- 

 mandants des armees se dispu talent et s'arrachaient le 

 potivoir. Constanlin avail le plus puissant inlerct a offrir 

 Favantage de pareilles rejouissances a une population , 

 composee des elements les plus helerogenes , qu'il voulait 

 attirer de toutes parts vers le nouveau centre de Fempire. 

 Cette nouvelle ville devait marcher Fegale de Rome, 

 d'Alexandrie, d'Antioche et de Treves; ce sejour devait 

 offrir a ses nouveaux habitants les memes avanlages, et les 

 circonslances du temps offraient a Fempereur un moyen 

 adroit d'atteindre ce but. Le systerne de gouvernement 

 introduit dans Fempire depuis Diocletien, tendait par sa 

 nature a efl'acer, a denaturer les institutions anterieurcs, 

 qui avaient jusqu'alors resiste a Faction du temps, et qui 

 mairiteuaient encore 1'esprit des siecles passes dans les 

 formes nouvelles que cet esprit avait revelues. C'est dans ce 

 but quc le pouvoir imperial , visant a Faction illimitee du 

 despotisme oriental, Iravaillait a paralyser et a rendre inol- 

 fensives les fonctions les plus elevees, instituecs autrefois 

 pour gerer les affaires les plus graves de FEtal, et il ne reve- 

 lait les riches des dignites du consulat, de la preture et de 

 la questure, que pour les forcer a se ruiner en donnaut des 

 feles dispendieuses pour Famusement du public. Constan- 

 tin, qui, comme on sail, usait largement de ce moyen 

 politique, et qui n'etait point dispose a faire donner par 

 les dignitaires de Fempire des combats de gladiateurs, 

 eiait amene necessairement a recourir a une mesure que 

 Nerva, mu aussi par un sentiment d'humanite, avait deja, 

 mais inutilement , tenlee (1) , et qui consistait a faire preva- 



(1) Mahila, lib. X,p. 208 Cf. Chronic Paschal. } p. 469; Zonarc,^mw/., 

 lib. XI, cap. 19, p. 085, ed. Paris. 



