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borna a decider que la vie humaine ne serait plus jouee 

 dans ces spectacles. Par un decret public en meme temps 

 que cette decision, 1'Empereur supprima un impot one- 

 reux el generalement deteste, qui elait appele xpwap-yvpov 

 el qui pesait principalement sur les classes les plus mal- 

 heureuses de la societe (i). On serait lente de croire que, 

 par cet acte de clemence, 1'empereur eut voulu adoucir 

 reflet que devail necessairement produire la loi sur les 

 spectacles, qui otait son principal interet a une rejouis- 

 sance seculaire a laquelle les classes inferieures avaient 

 naturcllement du rester plus altachees. Les jeux qui, des 

 lors, furent encore celebres dans ramphitheatre, prirent 

 une pbysionomie toute nouvelle. Au lieu de produire dans 

 les spectateurs les emotions violentes que faisaient naitre 

 les scenes de carnage et de sang, la ferocite des betes et 

 1'audace des combaltants, si eloquemment decriles par 

 saint Augustin et par saint Gregoire deNazianze, ilsn'in- 

 teressaient plus que par 1'adresse des lutteursqui, a 1'aide 

 de certaines machines, savaient se soustraire a la force et 

 a la rage des animaux. Un heureux hasard nous a conserve 

 deux diptyques consulaires(2), qui datent 1'un et 1'autre du 

 regne d'Anastase et qui presentent en detail le tableau des 



(1) Procop. Gazaei Panegyr. in imperator. dnastasium, cap. 15. 

 Prisciani Panegyr. Anaslasii, v. 223-228. Toy. t. I de la Collection des 

 hisloriens byzantins, publiee a Bonn. 



(2) Un de ces diptyques provient d'Ariobinde, qui reraplit les fonctions de 

 consul en 1'an 506, et I'autre d'Anastase qui fut revelu de la meme di^nite 

 en 5 17. Le premier etait conserve a Nuremberg (v. Gori, Thesaurus Disty- 

 c/iorum, t. I, p. 208). L'autre appartenait anciennement a la cathedrale de 

 Lie^e. II a ete publie par Wiltheim. On en possedeaujounrhni une tal>!etle 

 au musec roval de Berlin. II nous a ete impossible d'apprendre ce que Tautre 

 moitic esl devenue. 



