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jeux de 1'arenetcls qu'ils etaient pratiques a cette e'poque, ct 

 une lettre de Cassiodore qui a rapport aux amusements de 

 1'amphitheatre offerts, a la meme e'poque, au peuple ro- 

 main parTheodoric 1'Ostrogoth, nous fournil une explica- 

 tion suftisante de ces deux monuments (1). Ces spectacles 

 nouveaux offraient encore un aulre attrait, c'etait 1'exhibi- 

 tion des animaux rares que les princes d'Orient avaient 

 conserve 1'habitude d'envoyer aux empereurs de Constanti- 

 nople (2), et celle des betes fe'roces que Fart etait parvenu a 

 dompter et dont la foule admirait 1'etonnante mansuetude. 

 Justinien donna encore, a 1'occasion de son consulat, ces 

 jeux avecune splendeur extraordinaire (5). Cependant, sous 

 son regne, ou s'cffacerenttant d'inslitutions de 1'anliquite 

 qui s'etaientmaintenuesjusqu'alors, modifiees, il est vrai, 

 et meme denaturees, les spectacles de ramphithe'atreaussi 

 perdirent une grande partie de leur eclat, sans toutefois 

 dechoir completement. Nous avons deja fait observer que le 

 consulat etait devenu une charge honorifique sans signifi- 

 cation reelle, et qu'il ne servait qu'a faire face aux de- 

 penses reclamees par les amusements publics. Mais, par les 

 calamites du temps, cet honneur etait devenu tellement 

 onereux, qu'il elait aussi devenu necessaire d'en amoin- 

 drir les charges pour rendre possibles le maintien de cette 

 (lignite, et 1'agrement qu'elle etait appelee a procurer an 

 public. Par une loi de 556, Juslinien deterrnina les fetes 

 qui desorrnais devaient rester a la charge des consuls, et 

 proscrivit qu'ils pourvoiraient, a un jour fixe , aux amuse- 



(1) Var.,Lib. v,ep. 45. 



(i>) Marcellin Com. chronic.. A. 448, 490. 



(o) Ibid , A. 520. 



