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Telle etait la division territoriale et la circonscription 

 des terres de debat. A coup sur, 11 est difficile de rencon- 

 trer plus de singularites et d'anomalies, plus de sources 

 de conllits et plus de confusions que dans ce petit terri- 

 toire , que Ton peut regarder comme un specimen du re- 

 gime existant avant nous. Ce regime, specialement pour 

 le Hainaut, donnait lieu, a Merlin , d'emettre des reflexions 

 fort justes; apres avoir trace un tableau des lois et cou- 

 tumes de cette province, il ajoutait : L'experience seule 

 > peut faire sentir la difficulte de tenir une route toujours 

 certaine dans ce dedale de chartes, de lois et de cou- 

 tumes; il n'est pas aise sans doute de les connaitre 

 toutes; mais il Test encore bien moins d'en faire une 

 D application exacte aux affaires journalieres de la vie 

 civile... (1) 



Mais poursuivons 1'examen de nos documents : les fis- 

 caux , apres avoir expose la condition materielle des terres 

 de debat, donnent des notions historiques sur le debat lui- 

 meme. Ce debat etait fort ancien; il n'eut pas lieu unique- 

 ment pour la juridiction entre les comtes de Flandre et de 

 Hainaut , mais pour les souverainetes, domaines et au- 

 tres attributs qui en dependent. D'apres un ouvrage 

 imprime en 1648 (2) , le debat avait surgi a la fin du XIIP sie- 

 cle: un premier accord, signe en 1522, adjugea les terres 

 au comte de Hainaut a charge qu'il rendrait hommage 

 a la Flandre de tout ce qui serait trouve esdites terres 

 ressortissant d'icelles. Get accord ne dura pas; 



(1) Merlin, lococit. 



(2) Get ouvrage, que nous ne connaissons pas , futimprime" a Mons ; il esl 

 relatif aux debals entre Lessines et Flobecq (chatellenies) ; il a et^ e"crit par 

 le pere Frangois Pinchant el revu par le pere Antoine Ruteau. 



