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tement, a la vie des plantes et ne puissent leur etre, j 

 qu'a un certain point, necessaires; mais nouscroyons que 

 leur action pent fort bien n'etreque chimique oumecanique 

 et que leur assimilation, si lantest qu'elle a lieu a 1'instar 

 de celle du carbone et de 1'azote, ce qui ne me parait pas 

 probable, n'est pas un resultat de 1'action vitale, mais 

 uu simple eifet d'affinite chimique ou d'adhesion. Dans 

 cette maniere de voir, les substances terreuses pourront 

 devenir aussi nuisibles aux plantes qu'aux animaux, si, 

 par les progres du temps, elles s'incorporaient en trop 

 grande quantiteaux malieres organiques; et , d'un autre 

 cote, leur presence n'est peut-etre pas aussi indispen- 

 sable pour la formation des malieres vegetales que M. Lie- 

 big et son ecole le pretendent, pas plus que le phosphate 

 calcaire n'est necessaire aux animaux pour la formation 

 du cartilage ou de la gelatine des os. 



II est indubitable d'ailleurs, que toutes les matieres 

 inorganiques qui se rencontrent dans les vegetaux , ne 

 sorit pas necessaires a leur developpemenl , ni a Fentretien 

 do leur vie; car les raphides et les sels calcaires qu'on ren- 

 contre a 1'etat cristallin dans beaucoup de plantes, ne sont, 

 sans doute, pas favorables a 1'exercice de leurs fonctions vi- 

 tales. De plus, il est sullisamment constate, surtout par 

 les experiences de M. Payen , que plus un organe vegetal 

 est jeune, plus on y rencontre d'azote et moins on y trouve 

 de matieres terreuses insolubles; ce qui tend a montrer 

 que celles-ci ne sont pas necessaires a 1'assimilation de 

 1'azote, ni a la nutrition vegetale en general. D'apres cela, 

 il n'est peut-etre pas tout a fait exact d'elablir en agro- 

 nomic, comme regie generale , que, pour determiner la na- 

 ture de 1'engrais reclame par un vegetal, il suffit de faire 

 1'annlyse des cendres qu'il donne, et que les substances 



