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Sciences naturettes. S'il est interessanl de rcconnaitrc 

 le role que notre planete joue dans 1'univers , de rechercher 

 sa forme et sa grandeur, les lois malhematiques qni reglent 

 ses mouvemenls et les causes des phenomenes qui se ma- 

 nifcstent a sa surface, il ne se rattaclie pas un inleret moins 

 grand a etndier les parties dont elle se compose et a saisir, 

 soil dans son ensemble, soil dans ses details, la chahie 

 des etres vivanls dont elle est peuplee. 



Le premier probleme qui se presente aux meditations 

 du naturaliste, se rapporte a la contexture de notre globe, 

 probleme epineux etseduisant qui , malgre les nombreuses 

 et brillantcs decouvertes faites dans les derniers temps, 

 n'a pas encore recu une solution complete. Faut-il croire 

 en effet que , pendant que nous dissertons a la surface de 

 ce globe, son interieur ne soit qu'une vaste fournaise dont 

 quelques lieues nous separent a peine? Que faut-il penser 

 ensuite de ces differentes generations d'animaux et de 

 plantes, la plupart inconnus aujourd'hui , qui se trouvent 

 ensevelis selon I'ordre des temps, dans 1'epiderme solidiiie 

 que nous foulons? Quellcs lemons peut-on tirer de ces 

 vieilles archives du monde, pour expliquer les generations 

 nouvelles qui se sontformees, et les liens qui les unissent 

 entreelles? Peut-on admettre sans reserve la valeur du 

 caractere paleontologique? 



Toutes ces grandes et importantes questions ont ete de- 

 battues dans notre Academic par des savants dont per- 

 sonne ne recusera la competence; et plnsieurs ont donne 

 lieu a des memoiros interessants qui ont ete inseres dans 

 nos recueils. Qu'il me soit permis de ciler en particulier 

 ceux de MM. d'Omalius d'Halloy, Dumont, De Koninck 

 et Nyst. 



Le nom de M. d'Omalius appartient aux plus belles 



