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M. le President donne ensuite la parole a M. d'Hericourt, 

 secretaire ge'ne'ral , qui s'exprime en ces termes : 



MESSIEURS , 



C'est aux bienveillants suffrages des mernbres du Congres , 

 minis il y a deux ans a Orleans , que je dois le perilleux hon- 

 neur de porter la parole dans cette assembled qui compte tant 

 de savants illustres, tant de fonctionnaires eminents, et de 

 remercier 1'honorable magistrat qui a bien voulu pre'sider a 

 nos premiers travaux. Heureux les departements diriges par 

 des hommes aussi distingues ; le mouvement intellectuel s'y 

 developpe avec calme et progressivement, car il est sur de 

 trouver appui et sympathie. Et si la presidence est accordee 

 an fonctionnaire a qui nous devons une si grande reconnais- 

 sance, nous aurions etc heureux de reserver 1'un de nos rangs 

 les plus eleve's a 1'eloquent historien des Constitutions de 

 1'Espagne, au litterateur qui, par ses ecrits, la purete, la 

 chaleur de son style, la moralite et la hardiesse de ses 

 conceptions, brille parmi cette phalange d'auteurs devoue's 

 aux interets du pays et a la defense de la religion. C'est a son 

 precieux concours, a sa haute protection que nous devons 

 1'e'clat de cette solennite. 



De toutes parts , en effet, notre appel a etc entendu, et les 

 delegues des nombreuses societes savantes sont venus ge'ne'- 

 reusement se ranger sous la banniere scientifique. 



Les membres de ce savant Institut, qui suffirait a lui seul 

 pour assurer la gloire de la France, ont joint leurs puissants 

 efforts a la faiblesse des notres pour rendre cette session aussi 

 brillante que possible. L'action bienfaisante des Congres, 

 Messieurs, n'cst plus revoquee en doute. Une societe scienti- 

 fique qui, dans un siecle d'agitation et de prpgres comme le 

 notre, a non-seulement survecu aux commotions politiques, 

 mais encore s'est recrute'e chaque annee de nouveaux adeptes, 

 cette societe a trouve, dans la duree meme de son existence, 

 la preuve incontestable des services qu'elle a rendus. C'est en 

 1833 que, pour la premiere fois et sous 1'habile direction de 

 M. de Caumont, le Congres se re'unit dans cette province de 

 Normandie, si belle par ses souvenirs, si riche en monuments 

 anciens, si feconde en hommes illustres. Des lors, 1'essor 

 etait donne. On comprit qu'il y avail interet pour tons d'unir 

 ses efforts, afin d'e'clairer les points les plus obscurs de la 

 science et d'eehanger le re'sultat d'observations faites a de 

 longues distances. Le Congres devint, si je puis m exprimer 

 ainsi avec notre vieux Montaigne , le filet qui servoit a layer 



