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roserenl ile lears sueurs les rudes sillons de nos champs, et 

 les premiers porterent au sein de la terre cette fertilite si 

 developpee par nos intelligents agriculteurs. 



Arras etait a celte epoque la capitale de la Flandre; 

 ils nous permetlront de le rappeler, ces savants collegues 

 venus des rives de 1'Escaut, car nous sommes miis par 

 1'etude , comme nos peres 1'e'taient par leur nalionalite. 

 L'ambition d'un prince, qui fut cependant grand dans la 

 plupart de ses actions, nous rattacha a la couronrie de France. 

 Quoiqu'entres depuis peu de temps dans cette famille qu'on 

 appelle la nation francaise, nous ne sommes ni moins de- 

 voue's, ni moins patriotiques. Nous regarderions comme 

 une insulte toute allusion blessante aux luttes que nous avons 

 soutenues contre la puissance royale ; c'est le devoir du ci- 

 toyen , et nul n'y manquerait parmi nous. Mais 1'historien a 

 une mission plus noble : appuve sur 1'etude des temps passes, 

 11 doit louer les grandes choses accomplies , et rappeler le de- 

 vouement et la fidelite , ami que ces actions u'eclat trouvent 

 encore des imitateurs. Sans doute, les Artesiens sont Fran- 

 eais de coeur et de fait, mais ils ne renient aucune des gloires 

 de leurs annales, et, au moment oil la ville d'Arras possede 

 dans ses murs les representants du mouvement intellectuel de 

 la Flandre et des provinces Beiges, elle peut redire avec 

 orgueil qu'avec leurs peres, elle a pris part a ce grand mou- 

 vement qui entraina 1'Occident au tombeau du Christ; qu'avec 

 eux, elle a constamment combattu pour la foi religieuse et 

 politique; que, fidele a 1'iriforturiee Marie de Bourgogne, sa 

 princesse le'gitime, elle a pave de la ruirie de son commerce, 

 de 1'exil de tous ses habitants, le droit de rappeler un fait 

 aussi glorieuxde son histoire. Et plus tard, lorsque 1'ambi- 

 tion entraina les seigneurs du Nord a lever 1'etendard de la 

 Reforrne , c'est d'Arras encore que parlit le premier cri de 

 resistance: Gand, Bruxelles, Mons, Cambrai 1'entendirent , 

 et, rallies a ce mot d'ordre, ils surent arreter la Re'forme sur 

 la rive septentrionale de 1'Escaut, 



Si nous voulions derouler devant vous, Messieurs, tons les 

 titres de gloire de la ville d'Arras, tous les sujets d'etude que 

 vous offrent ses annales, nous fatiguerions votre sympathique 

 bienveillance. Nous aurions a vous montrer le venerable Ma- 

 thieu Moulard sur les rem parts de la cite , excitant , de la voix 

 et du geste, 1'ardeur belliqueuse de nos peres. II faudrait rap- 

 peler aussi les faits si nombreux de prouesses et de bravoure, 

 les tournois, les luttes poetiques, legenereux devouementde 

 la science. II etait originaire d'Arras , le studieux naturaliste 

 qui, au XV1 siecle, introduisit dans les provinces beiges la 

 culture de cette plante si precietise etsi justement nominee le 



