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Les insectes sont de petits animaux sans vertebres , dont le 

 corps est forme de plusieurs articles, qui ont six pattes, or-di- 

 nairement quatre ailes, et deux petites comes, appelees 

 antennes , sur le devant de la tete. 11s jouissent le plus souvent 

 des cinq sens com me les animaux superieurs, et la rneme 

 analogic se montre dans I'organisalion interieure , appropriee 

 aux grandes fonctions vitales du systeme nerveux et muscu- 

 laire , de la respiration , de la circulation , de la nutrition , 

 de la generation. Us se multiplient par des ceufs deposes par 

 les femelles, qui passent prdinairement par deux etats tres- 

 differents avant d'arriver a 1'e'tat adulte: celui de larve ou de 

 chenille, appele vulgairement ver, et celui de nymphe ou de 

 chrysalide immobile. 11s se nourrissent au moyen d'un.e bou- 

 che munie de machoires ou de trompe; ils lie croissent que 

 dans le premier etat, et la nourriture qu'ils prennent dans le 

 troisieme ne sert par consequent qu'a alimenter leur vie. 



Les insectes presentent une grande unite de composition , 

 mais il s'y joint une diversite infinie de modifications, dans 

 laquelle on distingue ce pendant un petit nombre de types 

 secondaires, de manieres d'etre particulieres qui ont donne 

 lieu a la formation d'autant d'ordres caracterises par le nom- 

 bre et la disposition des ailes; telles sont celles des insectes a 

 etuis, ou coleopteres dont les ailes superieures epaissies 

 servent a garantir les inferieures ; les papillons ou lepidopte- 

 res dont les ailes sont couvertes et colprees de petites ecailles 

 semblables a de la poussiere; les insectes dont les ailes 

 s'unissent deux a deux ou hymenopteres; ceux qui n'en ont 

 que deux ou dipteres, et quelques autres. 



Consideres sous le rapport du role qu'ils jouent dans la 

 nature , les insectes presentent un grand interet. Places 

 par leur organisation au plus haut degre des animaux infe- 

 rieurs , ils constituent 1'un des anneaux de la chaine des etres 

 qui nous montrent le rnieux la gradation de la creation. 

 L'absence d'intelligence est compense'e, chez eux, par tin 

 instinct qui excite notre admiration et confond notre raison. 

 Malgre leur petitesse , ils sont par leur nombre investis des 

 attributions les plus importantes : ils contribuent, par 1'ex- 

 treme multiplicite de leurs larves aquatiques a maintenir la 

 purete des eaux en absorbant les substances deleteres qui les 

 corrompraient trop souvent ; ils entretiennent la salubrite 

 de 1'air en hatant la dissolution des plantes et des animaux 

 que la vie abandonne, avec une activite telle que Linnee a pu 

 dire sans trop d'exageration que trois mouches, par leur 

 voracite et leurs generations sans cesse renaissantes, pou- 

 vaient mettre moins de temps qu'un lion a devorer le cadavre 

 d'un cheval; ils restreignent la surabondance des plantes et 



