364 - 



ties atiimanx inferieurs qui, par leur prodigieuse fecondite, 

 envahiraient la terre et detruiraient 1'equilibre entre les etres 

 vivants. Us servent a leur tour de nourriture aux races supe- 

 rieures qui en font une consommation^ prodigieuse ; mais 

 autant la vie des individus est prodigiiee , aulant 1'exis- 

 tence des especes est protegee, et aucune classe ne nous 

 presente le bienfait de la vie repandu avec autant de profusion 

 et sans cesse renouyele par des generations sticcessives. La 

 balance ne se maintient meme souvent que par la guerre que 

 les insectes se font entre eux. 



Nous venons de dire que 1'action (ju'ils exereent sur les 

 vegetatix est double : ils sont destines a cooperer a la dissolu- 

 tion des vegetaux morts et deperissants , et Ton sait avec 

 quelle merveilleuse actiyite toute la race lignivore remplit ses 

 fonctions. Ils sont aussi appeles a prevenir le debordement 

 des plantes envahissantes et a maintenir 1'equilibre entre les 

 especes. Cette action ne produit ordinairement qu'un effet 

 inaperQu sur les vegetations spontariees des forets et des 

 prairies, oil la diversite des vegetaux est plus ou moins 

 grande ; mais , dans nos cultures , ou nous accumulons une 

 seule espece sur uri meme champ, nous determinons 1'affluence 

 des insectes qui lui sont affectes ; la multiplication en est 

 proportionnee aux moyens d'existence, et il en resulte les 

 ravages qui viennent nous enlever les fruits de nos travaux. 



Pour combattre efficacement ce fleau, il faudrait les efforts 

 reunis de 1'agriculture et de 1'entomologie; mais jusqu'ici 

 1'une et 1'autre se sont trop pen entendues pour obtenir des 

 resultats importants; l'agriculture se borne encore sous ce 

 rapport a quelques pratiques routinieres fondees sur 1' expe- 

 rience des aieux. C'est ainsi que les culitvateurs clu canton de 

 Laventie , arrondissement de Bethune , qui cultivent en 

 grande quantite' le lin tardif, dit de mai, parviennent a 

 soustraire leurs semailles a la voracite des Altises, qu'ils 

 connaissent sous le nom de puces, en conyenant entre voisins 

 de semer le meme jour, de sorte que ces insectes, se re'pan- 

 dant sur des espaces considerables, ne produisent qu'un effet 

 insensible, tandis qu'ils devorent toutes les plantes a mesure 

 qu'elles levent , lorsqu'ils se reunissent sur des semis isple's. 

 L'entomologie a signale un grand nombre d'especes nuisibles 

 aux cultures ; elle les a fait connaitre assez souvent dans les 

 diiferentes phases de leur developpement, mais elle n'a pu 

 que rarement indiquer les moyens d'en arreter les ravages. 

 Ces moyens doivent etre generaux ou particuliers , agricul- 

 turaux ou entomologiques suivant la diversite des circons- 

 tances. Parmi les premiers, nous mentionnerons celui que 

 pre'scntentrassolement et la rotation des cultures, qui, destines 



