lorsqu'ils marchent en sens opposes , nous ouvririons la voie a 

 d'incalculables progres, et nous preparerions le rapproche- 

 ment durable de deux classes dont 1'union inlime est la plus 

 certaine garantie d'ordre, de force et de prosperite pour la 

 socie'te. 



En agriculture, Messieurs, il est bien imprudent de poser 

 des regies generates, absolues, car les meilleurs principes 

 dependent dans leur application , des institutions sociales, du 

 caractere et des moeurs des peuples , comme du climat et de 

 la constitution du sol. Ge sont done les institutions, les 

 moeurs, le climat de notre pays, qu'il nous faut etudier, 

 avant de lui rien conseiller. 



Deux modes de location des terres se divisent la France en 

 parties a pen pres egales : le metayage et le fermage. Le 

 metayage est usiie dans le centre, le midi et 1'ouest ; le fer- 

 mage dans le nord et Test. 



Du metayage. 



Le metayage consiste dans 1'apport par le proprielaire , du 

 capital de cheptel et des avances, et dans le partage des fruits 

 entre lui et le metayer : G'est un conlrat , dit M. de Gasparin, 

 par lequel , quand le tenancier n'a pas un capital ou un cre- 

 dit suffisant pour garantir le paiement de la rente et les 

 avances du proprielaire , celui-ci preleve cette rente par 

 parties proportionnelles stir la recolte de chaque annee , de 

 maniere que la moyenne arithmetique de ces proportions 

 annuelles represente la yaleur de la rente. 



Cette definition, en indiquantles conditions dans lesquelles 

 le contrat est passe, est a elle seule une justification de cet 

 usage imprudemment attaque par ceux qui , voulant toujours 

 ge'neraliser, ont presente des analogies incompletes, et porte 

 des jugements hasardes. 



Le metayage est sans contredit un contrat de louage infe- 

 rieur en lui-meme au systeme des baux : il maintient parfois 

 dans 1'indolence le metayer qui, ne risquantpas ses capitaux, 

 sa fortune prive'e, et n'ayant qu'une partie des produits de la 

 melairie, se contente souvent de trouver son existence, et 

 soccupe pen de progres; il est une lourde charge pour le 

 proprietaire, qui est tenu a une surveillance perpe'tuelle ; 

 lout cela est incontestable. 



Mais le metayage pre'seute aussi de precieux avantages dont 

 nous ferons ressortir quelques-uns. D'ailleurs il y a une raison 

 d'etre a laquelle il n'y a rien a repliquer ; c'est qu'il est d'une 

 necessite absolue dans la plupart des pays ou il se pratique, 

 parcc que le sol et le climat y rendent les re'coltes si chan- 



