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pourvu qu'elles fussent dans 1'interet public, I'attention fit 

 place an soiirire, 1'indulgence a la critique; on trouva que 

 j'avais raison, et bientot ma proposition fut adoptee. 



Si aujourd'hui, Messieurs, devantcette importante re'union 

 de tant de notabilites scientifiques , je venais tenir le meme 

 langage, il obtiendrait probablement le meme accueil d'hila- 

 rite, mais non peut-etre le meme re'sultat. 



Et pourtant, je pourrais, comme je 1'ai fait ci-dessus, faire 

 ressortir en pareil cas 1'importance d'un congres, dont le but, 

 dont le principal besoin est de se procurer des documents 

 plus ou moins precieux; d'etendre, de propager de plus en 

 plus les connaissances humaines ; d'approfondir certains 

 points litigieux de la science et de 1'histoire; et d'e'tablir enfin 

 une confraternite litteraire entre des hommes que leur savoir 

 on leur desir d'apprendre a fait ici re'pondre a un flatteur 

 appel. 



Aussi , Messieurs , j'ai 1'honneur de venir avec confiance , 

 vous faire une proposition, dont j'essayerai de juslifier 1'uti- 

 lite par des antecedents, par des exemples. 



L'histoire des peuples ne s'apprend pas seulement par le 

 re'cit de leurs actions, par 1'aspcct des monuments qu'ils ont 

 laisse's ; car souvent un tableau de leurs moeurs et de leurs 

 coutumes les fait connaitre davantage, et permet d'apprecier 

 leur degre reel de civilisation ou de barbaric. 



Le sujet qui m'occupe, sous ce rapport, Messieurs, a deja 

 ete traite en 1734, sous un autre point de vue, par 1'abbe 

 Legendre, dans son ouvrage intitule : Les Moeurs et Cou- 

 tumes des Frangals dans les differ ents temps de la monarchie. 



II en a e'te de meme de I'Histoire de la vie prive'e des 

 Franpais, qui a paru en 1817. 



Entin, en 1831, I'Angleterre a du a Joseph Strutt, un 

 ouvrage intitule : The sport and pastimes of the people of 

 england (les Amusements du peuple anglais,) dans lequel 

 Tauteur nous initie aux divers jeux de ses compatriotes depuis 

 le sejour des Romains dans la Grande-Bretagne. 



Mais, en general, et quelque curieux qu'ils spient, les 

 faits contenus dans les recueils que je viens de citer, sont 

 presque tous a peu pres connus de longue date, et laissent 

 une lacune que votre intervention pourrait contribuer a 

 remplir. 



J'ai done 1'honneur de vous proposer, Messieurs, que par 

 1'organe de notre honorable president, Son Excellence M. le 

 Ministre de 1'instruction publique, soit prie en votre nom , de 

 vouloir bien engager MM. les Prefets, a se procurer dans 

 chaque canton , un rapport detaille sur certaines coutumes et 

 ceremonies locales, etranges, bi/arres, ridicules meme, 



