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Me pardonnerez-vous , Messieurs, cette digression? Mais 

 cette histoire n'est-elle pas celle de beaucoup de proprietaires 

 de France, de plusieurs de vous peut-etre? Et malheureuse- 

 ment ne s'arrete-elle pas, bien souvent, a la premiere pe- 

 riode pour ceux qui ont continue leurs carrieres, ou qui 

 n'ont jamais pris de gouts agricoles. 



Voila ce que sont les proprietaires francais. 



De leur cote, les cultivateurs sont boiis praticiens; mais 

 ilsont, en general, un profond eloignement pour 1'instruc- 

 lion agricole et surtout pour la comptabilite , qui senle 

 ceperidant, peut leur permettre de se rendre compte de 

 leurs entreprises. 



Dans ces dispositions, se presenteront-ils, surtout avecdes 

 capitaux suffisants, pour contractor une obligation de 1'im- 

 portance d'un bail de 18 ou de 27 ans? D'apres Thaer, Gas- 

 parin, Adams Smith, le capital necessaire dans une culture 

 ameliore'e, pour les avances de cheptel, c'est-a-dire , de 

 bestiaux et d'inslruments aratoires, pour celles de nourri- 

 tures, de journees d'ouvriers, et enfin pour une anriee de 

 fermage , ce capital , disons-nous , est de 750 a 800 francs par 

 hectare ; a Grignon , on le porte a 900 francs. Cela fait pour 

 une ferme de 50 hectares un capital de 40,000 francs. Com- 

 bien trouverions-nous, en France, de cultivateurs qui, meme 

 avec un long bail, voudraient risquer cette somme en ame- 

 liorations sur une ferme louee, et qui, s'ils la possedent, ne 

 prefereraient pas la placer en acquisitions foncieres? Us 

 seraient bien rares, Messieurs, car, landis que le cultivateur 

 anglais ne voit dans une ferme qu'un moyen de faire fructifier 

 son capital, com me il le ferait dans le commerce, sans se 

 soucier de deveuir lui-meme proprieiaire foncier, le frangais 

 de toutes les classes, pousso jusqu'au fanatisme et souvent 

 jiisqu'a sa ruine , le desir de la propriete ; a tel point qu'au 

 lieu de commencer par mettre en plein rapport ses champs , 

 on le voit chaque jour les grever d'hypotheques , tout maigres 

 qu'ils sont , pour en acheter encore d'autres. 



Comment voudriez-vpus, Messieurs, qu'avec ces idees, ces 

 habitudes, cette j^osition pecuniaire et cette condition so- 

 ciaie , les proprietaires et les cullivateurs frangais pussent 

 s'engager pour 20 et 30 ans? Aussi, derniercment, le coinice 

 de Gisors, apres une discussion fort remarquable, exprimait- 

 t-il 1'avis : Que la variation de valeur des monnaies et des 

 denrees ne permettait guere au proprietaire ni au fermier 

 de s'engager pour plus de 12 ans, et que cclte duree ne 

 pouvait etre prolongee que si les cultivateurs prenaienl des 

 fermes proportionnees a leur capital d'exploitation. 



Non , Messieurs, pas d'illusions , et surtout pas dc conseils 



