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II est assez difficile , (lit 1'oraleur , de reprpduire avec line 

 rigoureuse exactitude les diverses organisations qu'a subies 

 I'administration municipale d'Arras. Les guerres nombreuses 

 dont cette ville a ete le theatre, les modifications diverses que 

 les comtes d'Artois ont apporte si souvent a son regime mu- 

 nicipal, et surtout 1'ostracisme que Louis XI a fait subir aux 

 habitants de celte ville , dans le xv siecle, alors que ce mo- 

 narque pronongat 1'exil etla confiscation des biens des citoyens 

 qui la composaient, sans distinction d'age , de sexe ou de con- 

 dition, et enfin les desordres des evenements revolutionnaires, 

 qui, a Arras , plus qu'ailleurs, ont si cruellement pese sur ses 

 habitants , a la fin du siecle dernier ; toutes ces causes ont ne- 

 cessairement apporte quelque confusion dans ses archives pu- 

 bliques; et 1'histoire de la municipalite d'Arras, compliquee 

 encore par celle de la cite, qui en etait pour ainsi dire dis- 

 tincte, et soumise a la juridiction des eveques, ses seigneurs 

 temporels, offre tant de difficultes aux investigations, qu'il 

 devient peu aise d'en presenter I'analyse. 



Cependant, nous allons fa ire en sorte de reproduce, aussi 

 exactement que possible, mais d'une maniere sommaire, les 

 diverses phases de 1'histoire de son institution communale. 



11 faut distinguer trois choses dans les administrations eche- 

 vinales : 1'institution, I'organisation, 1'aulorite ou le pouvpir. 

 Celui-ci, dans les temps anciens, parait d'autant plus conside- 

 rable, qu'il etait tout a la fois civil et judiciaire, en ce sens 

 qu'il comprenait un droit de juridiction et d'administration 

 publique. 



En ce qui concerne 1'institution, nous ferons remarquer 

 d'abord que la ville d'Arras a conserve, dans tons les temps, 

 les divers caracteres auxquels on reconnaft une ville de com- 

 mune : Scabinatus collegium, majoratus, sigillum, campana, 

 beffredu, juridictio. (Du Gauge.) Les chartes accordees a la 

 ville d'Arras, par Philippe-Auguste, en 1194, Louis VIII, son 

 fils, en 1211, Robert comte d'Artois, en 1268, ne sont que 

 confirrnatives du droit de commune, lequel etait preexistant. 

 Elles n'avaient d'autre objet principal que de regler Texercice 

 de la justice, police et juridiction des echevins d'Arras. 



Lorsque Philippe-Auguste, dit M. du Bellois dans un me- 

 moire lu a TAcademie des inscriptions, dont il faisait partie, 

 et Louis VIII accorderent aux villes de Tournay et d'Arras 

 des chartes de commune, ces princes ne leur donnerent au- 

 cun droit nouyeau ; ils confirmerent seulement ces villes 

 dans la possession de ceux dont ils avaient joui de temps 

 immemorial; Tournay et Arras etaient deux anciennes 

 cites de la Gaule-Belgique ; ces villes et pltisieurs autres, a 

 la decadence de la maison de Charlemagne , lorsque les 



