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de veritables prodiges. On s'est, en descspoir de cause, rabattu 

 sur la campagne, et 1'ide'e de spulager nos paysans est une de 

 celles, parmitant d'autres, qui ont obtenu le plus de faveur 

 et de credit depuis trois ans. 



Malheureusement, les innovations ne sont pas faciles dans 

 notre siecle, ou , plus que dans tout autre, on peut s'ecrier 

 avec Salomon : nil novum sub sole, et principalement en fait 

 d'assistance publique ; force done a etc aux philanthropes de 

 fraiche date de reprendre , en sous-oeuvre , les moyens pro- 

 poses par nos devanciers , bien que 1'experience et une dis- 

 cussion approfondie en eussent , depuis longtemps, montre 

 1'insufHsance et 1'inanite'. 



Parmi ces moyens, se place en premiere ligne j'institution 

 des medecins cantonnaux , qui souleve un enthousiasme pres- 

 que lyrique chez tous les nouveaux converlis a la charite 

 publique dans les campagnes. Ici, des prefets proponent cette 

 institution aux Conseils generaux, qui 1'ajournent; la certains 

 grands journaux (voir les Debals du 23 Avril 1851) entonnent 

 en son honneur un dithyrambe atipres duquel serait de la 

 Saint-Jean 1'hymne en faveur d'une mesure de salut public. 



La question nous touche d'assez pres pour qu'il nous soit 

 permis de 1'aborder ici. 



Bisons d'abord en passant que 1'ide'e de medecins cantonnaux 

 n'est pas neuve : 1'application en fiit faite pour la premiere 

 fois dans le departement du Bas-Rhin , en vertu d'un arrete 

 prefectoral en date du 31 Octobre 1810; depuis cette epo- 

 que , 1'exemple a etc suivi par les departements du Haut-Rhin , 

 de Saone-et-Loire , de Haute-Saone, de la Moselle et d'llle- 

 et-Vilaine. En 1848, M. de Tocqueville fit la proposition de 

 cette institution au Gonseil general de I'Oise , et M. Dubessey , 

 prefet du Loiret , en a propose 1'adoption dans la derniere 

 session du Conseil general de son departement. 



Certes , la France n'a pas montre , il faut en convenir , un 

 bien grand empressement a suivre le departement du Bas- 

 Rhin dans la voie oil depuis 1810 il etait entre, et nous pou- 

 vons deja deduire de ce fait que la mesure n'est pas aussi 

 efficace qu'on voudrait bien le dire. 



Examinons sommairement quelques faces de ce probleme 

 qui, par les idees d'assistance publique qui courent et par 

 1'elaboration des propositions prefectorales pour la prochaine 

 session des Conseils generaux, nous presente un caractere 

 incontestable d'actualite. 



11 est un fait que personne ne peut mettre en doute, c'est 

 que le chiffre des medecins en France n'est pas en rapport 

 avec celui de la population. Dans son annuaire de la France 

 pour 1853, M. Roubaud a etabli que, sur la population de 



