toutes, a 1'exception des abeilles ou elles commencentpar un 

 essaim. 



Parmi les particularites organiques que presentent les in- 

 sectes sociaux, il en est plusieurs qui ne les caracterisent que 

 parliellemenl : telle est la faculte dont jouissent les abeilles 

 de reparer la perte de letir reine en transformant une larve 

 d'ouvriere en larve royale. Elles operent cette me'tamorphose 

 en donnant a cette larve la nourriture reservee aux jeunes 

 reines , et en agrandissant son alveole , faculte merveilleuse 

 re'serve'e pour leurs crises, en quelque sorte politiques, et en 

 harmonic avec les interets de leurs grandes populations. 



Tel est encore le phe'nomene organique que presentent 

 seuls, entre tous les insectes, les fourmis et les termes, males 

 et femelles, dont les ailes tombent apres leurs unions dans les 

 airs, c'est-a-dire, lorsque ces organes ont rempli leur unique 

 destination. 



Plusieurs insectes sociaux elaborent des substances neces- 

 saires, soit a leurs constructions, soit a la subsistance de leurs 

 larves. C'est ainsi que les guepes composentune sorte de papier 

 de particules de bois qu'elles hachent a I'aide de leurs mandi- 

 bules et petrissent avec leur salive , pour composer leurs gue- 

 piers ; que les bourdons et les abeilles secretent la cire qui 

 sort par les incisions de 1'abdomen, et le miel, c'esl-a-dire, le 

 sue des fleurs , elabore dans leur estomac. La production de 

 ces deux substances, que nous detournons a notre profit au 

 moyen de 1'espece de domesticite a laquelle nous avons asservi 

 les abeilles, les met au premier rang des animaux inferieurs 

 qui sont utiles a rhomme. 



L'instinct des insectes sociaux est admirablement en har- 

 monic avec toute cette economic de leurs associations ; nous 

 nous bornerons a signaler 1'art avec lequel les guepes et les 

 abeilles construisent leurs gateaux ; la forme hexagonale de 

 leurs alveoles tant admiree des geometres ; 1'ordre qui regne 

 dans les ruches, la salubrite que les ouvrieres y entretiennent 

 au moyen de la ventilation operee par la vibration de leurs 

 ailes; les soins qu'elles rendent aux femelles; le cortege^ 

 qu'elles leur font pendant la ponte ; la nourriture principale 

 des fourmis, qui consiste dans la liqueur sucree qu'elaborent 

 les pucerons, et les moyens diversifies et ingenieux dont elles 

 se 1'approprient , au point de transporter ces insectes dans 

 leurs fourmilieres et de les y nourrir, d'en faire en quelque 

 sorte leurs betes laitieres; enfln 1'instinct plus prodigieux 

 encore qu'ont aussi les fourmis de se procurer des esclaves en 

 faisant la guerre a des especes voisines dont elles enlevent les 

 ouvrieres dans Fetat de larves, et qui, par les soins qu'elles 



