218 



nent le germe tie la generation suivante , sont le fouds le plus 

 general de la nourriture des etres anime's ; sans eux, le regne 

 animal n'existerait pas plus que le vegetal lui-meme. Aussi la 

 sagesse supreme les a-t-elle prodigues de maniere a remplir 

 cette double destination, et, autant elle les a prote'ges, garan- 

 tis, soigneusement revetus , comme gage de la conservation 

 des especes, autant elle les a presentes a I'appetit des animaux 

 par toutes les se'ductions de la forme, de la couleur, de 1'odeur 

 et de la saveur; des harmonies ineffables resultent de ces rela- 

 tions entre la diversite des fruits et celle de 1'organisation 

 animale. 



Les insectes prennent une large part a ce vaste banquet ; 

 nous ne les trouvons que trop souvent partageant nos gouts 

 et nous disputant les fruits dont nous spmmes les plus friands. 

 Les guepes, les mouches, les fourmis ravagent nos reines- 

 elaudes, nos abricots, nos poires, nos raisins; une multitude 

 d'autres deposent leurs oeufs sur le germe des fruits et leurs 

 larves s'y developpent an centre. C'est ainsi que nous trou- 

 vons des pyrales se developpant dans la pomme , la chataigne , 

 une mouche dans la cerise , un charengon dans la noisette ; 

 toujours I'image du ver rongeur qui corrompt le bonheur 

 fonde sur les jouissances sensuelles. 



Apres cette le'gere etude des harmonies particulieres qui 

 lient les insectes aux diverses parties des vegetaux, reportons 

 un moment notre attention sur une generalite. Considerons 

 toutes les races qui vivent sur le chene, par exemple , qui y 

 naissent , s'y nourrissent, s'y developpent, s'y metamor- 

 phosent, y etablissent le berceau de leur famille et y meurent. 

 Plus de trois cents especes connues y elisent leur domicile, 

 seulement en Europe, sans compter celles qui en quelque 

 sorte cosmopolites vont butiner sur chaque vegetal. Lorsque , 

 sous 1'epais ombrage d'un rouvre centenaire, dont i'ecorce 

 rugueuse est couverte de mousse et de lichen , Ton ecouj^ et 

 Ton regarde autour de soi, on entend un bruit cpnfus pro- 

 duit par des murmures, des frolements, des bruissements, 

 des tapottements d'une multitude d'insectes; on lesvoit, ani- 

 me's chacun par son instinct particulier, ramper, courir, 

 sauter, voler, pourvoir a sa subsistance, s'occuper de ses 

 amours, travailler au berceau de sa famille avec la plus yive 

 sollicitude. Ici, ce sont des lamellicornes, des cbrysomelines 

 rongeant lefeuillage; la, les scolytes forant I'ecorce pour y 

 de'poser leurs oeufs; la encore, le prione s'echappant adulte 

 de sa de'pouille de nymphe enfoncee dansl'aubier. Ailleurs, 

 c'est une longue file de chenilles processionnaires qui sorlent 

 de leurs grandes bourses de soie pour prendre leur repas, 

 dansun ordre invariable; une seule d'abord , puis deux, puis 



