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Qui de vous, MM., en parcourant les musees d'antiques, 

 ou sont dcposees les armes de nos aieux, en adrairant ces 

 vastes et pesantes cuirasses, ces baches d'armes et ces epees 

 formidables que nous aurions peine a souleyer aujourd'hui; 

 qui dc \ous5 dis-je, ne s'est pris a songer a 1'incroyable dege- 

 neration de notre espece ? Quelles sont les causes de cette 

 degeneration? serait-il vrai que, dans noire marche atravers 

 les siecles qui s'ecoulent, nous prefererions, aux sages ensei- 

 gnements de la nature, les seduisantes utopies de 1'art. 



En remontant le torrent des ages, en penelrantles tene- 

 bres qui environnent la societe naissante, on apercoit les 

 homines retire's dans les profondeurs des forets, on vivanten 

 tribus dans le voisinage des fleuves, n'ayant pour guides que 

 leurs instincts. Rarement alors les infirmites, qui nous de'ci- 

 ment aujourd'hui , venaient jter le trouble au sein de leur 

 vie sauvage mais paisible. 



Bientdt, entraines par leur amour pour la societe, ils aban- 

 donnerent leurs calmes solitudes. Les diverses tribus repan- 

 dues sur la surface de la terre se reunirent, s'agglome'rerent 

 et formerent d'immenses societes; tons travaillerent a la 

 hate a clever 1'edifice de la civilisation. De grandes et magni- 

 fiques cite's, dont les mines eparses rappellent encore Texis- 

 tence, s'eleyerent de toutes parts. Le luxe et la mollesse ne tar- 

 derent pas a creer de nouveaux besoins. A cette alimentation 

 sim{)le, douce et bienfaisante, parce qu'elle etait toute natu- 

 relle, sticce'derent ces detestables melanges, et cet assemblage 

 informe de substances hcterogenes , qui a lui seul fait tout le 

 secret de 1'art culinaire. Toutes les conlrees de la terre de- 

 vinrent bientot tributaires de notre sensualite : les assaison- 

 nements , les epiccs de toute nature furcnt introduits dans 

 notre regime, sans discernement, et souvent sans autre but 

 que celui de complaire aux exigences de notre gourmandise. 



La plupart des assaisonncments, tout en stimulant 1'esto- 

 mac, quelquefois meme jusqu'a 1'irritation, font naitre tin 

 appetit factice qui nous invite , nous oblige meme a ingerer 

 u n surcroit d'aliments qui met cet organ e (restomac) dans la 

 ne'cessite d'accom[)lir trop souvent un travail au-dessus de ses 

 forces; et de meme que nous laissons imparfaite toute ccuvre 

 au-dessus de nos forces, de meme la digestion, O3iivre de 

 1'eslomac, devient mauvaise. L'organe se fatigue, la nutrition 

 s'altere, et cet e'tat se rcpetant tons les jours pour quelques- 

 uns, tres-frequemment pour d'autres, des affections d'abord 

 lalentes surviennent bientot et se revelent sous forme d'in- 

 flammation aigue ou clwonique, sous forme desquirrhe, de 

 cancer, etc., affections si communes dans le desordre des 



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