166 



ne la devore pas? Gouvernements et peuples ont-ils fait tons 

 leurs efforts pour entraver sa marche et paralyser ses funestes 

 effets? 



Nous ne le pensons pas, car il serait par trop decevant de 

 demeurer sur cette pensee que rien ne pent calmer ni en- 

 rayer la marche de ce monstre toujours pret a lancer son 

 venin d'un pole du monde a 1'autre. On pent se rendre 

 compte, jusqu'a un certain point, de I'indifference ou tpute 

 1'Europe est restee a 1'egard du chole'ra depuis sa premiere 

 apparition; car des qu'une couche de gazon, arrosee par 

 d'abondantes larmes, a recouyert la tombe de ses nombreuses 

 victimes, la societe, laissant eehapper un dernier cri de dou- 

 leur et esperant que des siecles la separeraierit d'une nouyelle 

 irruption , s'est livree a ses travaux , a ses joies et a ses plaisirs, 

 sans que le souvenir de cette e'pidemie les ait trouble's un 

 seul instant. Et cependant , tandis que tpus les peuples 

 vivaient dans cette quietude, le monstre s'etait replie sur lui- 

 meme pour, se plongeant dans les boues infectes du delta du 

 Gauge ou d'autres marais infectes du principe epidemique , 

 aller se gonfler d'un nouveau venin et le repandre, quelques 

 anriees apres, sur cette meme societe qu'il avait deja si cruel- 

 lernent maltraitee. 



Mais cette indifference ne devait pas toujours durer, et de 

 nos jours, nous nous apercevons de 1'interet qu'inspire tout ce 

 qui se rattache au cholera. 



Des le siecle dernier, au fur et a mesure que les rapports 

 de 1'Europe avec les Indes-Orientales devenaient plus fre- 

 quents et plus faciles, on acquerait la preuve que non- 

 seulement le cholera, cette affection si rare en Europe, 

 existait dans Tlnde, mais que ces epidemics meurtrieres 

 sevissaient de temps en temps avec une intensite de beaucoup 

 superieure a ce qui se passait parmi nous. Aux descriptions 

 de BONTIUS et des premiers voyageurs, il fut bientpt facile 

 d'en ajouter d'autres plus propres a donner une idee de la 

 malignite du fleau : telles sont celles de 1'epidemie observee 

 par PAISLEY, a Triricomale, en 1773, les observations de 

 SONNERAT, sur la cote de Coromandel de 1774 a 1780, et 

 d'une multitude de medecins qui, a Meurice, en 1775, a 

 Gajan, a Calcutta, en 1781, a Arcott, en 1787, n'eurentque 

 trop souyent 1'pccasion de signaler la gravite de ces epidernies. 



Cette enumeration de chiffres et de noms qu'il serait facile 

 de grossir, prouve que les avertissements ne nous manque- 

 rent pas ; mais si furieuses qu'on les peignit aux Europeens , 

 ces epidemics sevissant a 3,000 lieues de nous, dans des 

 contrees si differentes des notres par le climat, ne provoque- 

 rent longtemps d'autre sentiment que celui de la curiosile. 



