ETABIJSSEMENTS 



DES SAXONS SUE LE LITTORAL DBS FLANDRES, 



Par M. Harbaville. 



CINQUIEME QUESTION. 



A quelle epoque remonte la premiere occupation du litto- 

 ral par les Saxons? Fixer 1'etendue et les limites du littus 

 saxonicum. 



Des la fin du troisieme siecle, les Saxons, peuple d'origine 

 kymrique et dont Ptolemee (l)parle le premier comme habitant 

 les deux rives de 1'Elbe , commencerent a inquieter par leurs 

 pirateries le nord des Gaules et Forient de la Grande-Bretagne. 

 Selon le temoignage d'Eutrope (2), ils furent signales pour la 

 premiere fois sur nos cotes , ran 286 . Carausius , alors lieute- 

 nant de 1'empereur Maximien-Hercule, et que la poesie ossia- 

 nique surnomme le Roi des vaisseaux (3), leur donna la chasse 

 et les repoussa de nos rivages (4). II les menagea ensuite dans 

 des vues personnelles , et ces pirates continuerent bientot leurs 

 incursions sur des cotes que rempire ne defendait plus que fai- 

 blement. Ils y formaient, a 1'embouehure des rivieres, des eta- 

 blissements qui servaient a la fois de point de ralliement , de 

 depot de butin et de lieux de retraite. De la, ils fondaient a 

 1'improviste sur les cotes mal gardees, y exercaient leurs depre- 

 dations et disparaissaient quand on les poursuivait serieuse- 

 ment (5). La plus formidable de leurs incursions cut lieu en 

 370 (6). Ils s'avancerent jusque sur les bords du Rhin et mena- 

 cerent d'inonder toutes les Gaules. Le comte Nannei'us, lieute- 

 nant de 1'empereur Valentinien II , les atteignit et les attaqua 

 avec perte. L'empereur alors envoya centre eux Severe, un 

 autre de ses lieutenants , qui leur presenta la bataille. Les bar- 

 bares, effrayes de ce dernier reflet de la puissance romaine, 

 traiterent et se retirerent dans leurs marais (7). 



(1) Tabula europcea. 



(2) Ep. hist, romanse. 



(3) Ossian I. Poeme de la guerre de Caros. 



(4) Paul Ores., historiae. 



(5) Depping. Exped. des Normands. 



(6) J. Pinkerton. Origine des Goths. 



(7) L. Echard. Hist, romaine, tome 6. 



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