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II ruina leur forteresse d'Ehresbourg , en Westphalie , et renversa 

 1'idole d'Irmensul , statue elevee a la memoire d'Arminius , ce 

 vengeur de la liberte germanique. Apres des fortunes diverses et 

 des massacres de part et d'autre, il force leur grand chef Witi- 

 kind a se soumettre et a recevoir le bapteme , et il porte a leur 

 egard des lois terribles. Les historiens allemands et nos chroni- 

 queurs disent que 1'empereur, fatigue de leurs revoltes, prit 

 enfm le parti de transporter 1'elite de la population vaincue 

 dans diverses provinces de ses vastes Etats, et notamment en 

 Flandre, en 795, 796, 798 et 803. 



II est certain que Charlemagne fit transporter, en 803, dix 

 mille families saxonnes dans ses Etats. Mais faut-il admettre 

 avec nos chroniqueurs que ces families furent toutes trans- 

 plantees dans la Flandre maritime? Non. Et j'invoquerai centre 

 leur assertion le temoignage d'un historien contemporain , Egin- 

 hard , secretaire de 1'empereur , et qui le suivit dans la plupart 

 de ses expeditions. Dans ses Annales , qui comprennent les 

 regnes de Pepin , Charles-le-Grand et Louis-le-Pieux , Eginhard 

 nous dit que ce prince fit beaucoup de prisonniers saxons ; mais 

 il se tait sur leur nombre et sur leur sort. Dans sa Vie de Charle- 

 magne il dit , chapitre 2 : La guerre contre les Saxons dura 

 33 ans sans interruption. A la fin, ayant battu et subjugue les 

 plus constants a lui resister, il fit enlever, avec leurs femmes 

 et leurs enfants, dix mille de ceux qui habitaient les rives de 

 1'Elbe , et les repartit cd et Id en mille endroits separes de la 

 Gaule et de la Germanie (1). Ce passage est formel; il 

 prouve que la population du littoral flamand ne dut s'accroitre 

 que d'un certain nombre de ces families exilees. Quoi qu'il en 

 soit , Lyderic de Harlebecque , auquel on donne le nom de grand 

 forestier de Flandre, ayant ete investi, en 792, du gouverne- 

 ment maritime de Boulogne , a Anvers (2) , eut mission de sur- 

 veiller les nouveaux Saxons et de les convertir a la foi chretienne. 

 II s'attacha a les disseminer dans le pays , afm qu'ils ne pussent 

 se reunir pour un mouvement (3); et, ne pouvant vaincre 1'obs- 

 tination des Saxons etablis d'anciennete et qu'une barbaric 

 native eloignait du christianisme , il en deporta un grand nombre 

 en Morinie , et ne laissa que leurs enfants qu'il fit instruire. 



On pretend, et ceci est de tradition, que beaucoup de ces 

 exiles se fixerent dans les lagunes , au nord de Sithieu , ou , par 

 la suite , meles avec les habitants , ils formerent ces Flamands 

 du Haut-Pont, dont le langage a de I'affinite avec le bas- 



(1) Guizot. Coll. des Mem. relatifs a I'Hist. de France, torn. III. 



(2) Meyer. Annales., rer. Flandr. 



(3) Malbrancq De Mounts, lib. 5, cap. 46. 



