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gable des anciennes lois et coulumes de la Belgique , prend 

 une carte et nous fait suivre , pour ainsi dire , pas a pas , les 

 hordes Beiges depuis les Palus-Meotides d'ou les chassaient des 

 nuees deTartares orientaux. Nous remontons apres eux le cours 

 du Dnieper ou leurs traces existent encore a 1'heure qu'il est , 

 dans les terminaisons des noms d'une infinite de lieux. Nous 

 franchissons le faible espace qui separe la source du Dnieper de 

 celle de laDwina, etnous redescendons cenouveau fleuve jusqu'a 

 son entree dans la Baltique , au milieu des preuves multipliers 

 du passage des futurs habitants de la Flandre. De si perseve- 

 rantes transmigrations ne s'y sont pas faites , comme le dit Plu- 

 tarque, uno impetu, mais successivement et pendant des siecles. 

 A mesure que la nation croissait en nombre, les terres arides 

 ou elle avait cru pouvoir se fixer devenaient insuffisantes a ses 

 besoins; elle se remettait done en marche, laissant apres elle 

 de nombreux trainards , comme avaient fait precedemment les 

 Gaulois et les Cimbres. 



Les Beiges , a qui 1'histoire donne aussi les noms de Bolgs et 

 de Volsques, cotoyerent ainsi la mer Baltique et se fixerent 

 quelque temps entre la Vistule et 1'Elbe. 



Par suite des memes necessites et en suivant a peu pres le 

 meme chemin , d'autres peuplades , dont les plus celebres furent 

 les Alains , les Goths , les Vandales , les Marses , les Saxons, les 

 Prisons , les Cattes s'etendirent dans toute 1'Europe septentrio- 

 nale. Outre leurs noms particuliers , elles portaient le nom gene- 

 rique de Sueves , ou Swevers , c'est-a-dire , nations errantes , 

 vagabondes , nomades. Les Beiges , pousses en avant par cette 

 maree continuelle qui n'avait point de reflux , se porterent de 

 1'Elbe au Rhin, franchirent ce fleuve et vinrent reclamer leur 

 place dans cette Gaule si douce et si fertile qui semblait la terre 

 promise detous les exiles de 1'Orient. 



De meme que les Kimris, leurs devanciers, s'etaient, long- 

 temps auparavant meles avec les Gaulois, partout, ou ils les 

 avaient trouves etablis, les Beiges se confondirent avec les 

 Gallo-Kimris, adopterent leurs coutumes, se firent des demeures 

 fixes et participerent d'autant plus aux avantages de la vie civi- 

 lisee , qu'ils etaient plus rapproches du centre de la Gaule ou il 

 ne restait plus aucune trace de 1'etat sauvage primitif. 



C'est ainsi qu'a 1'epoque oii Cesar entreprit de porter ses 

 armes triomphantes jusqu'aux extremites de la Gaule, il trouva 

 dans les Remois , les Suessons , les Atrebates des peuples , en 

 tout semblables a ceux qu'il avait deja soumis, car il ne faut pas 

 prendre a la lettre ce que dit cet illustre remain des differences 

 de langage qu'il avait remarquees entre les trois grandes divi- 

 sions de la Gaule; I'Aquitaine, la Celtique et la Belgique. Ces 

 differences ne pouvaient consister qu'en prononciations locales 



