plus douces vers le midi , plus gutturales et plus rudes vers le 

 nord, comme cela se remarque encore de nos jours entre les 

 patois des provinces. Sans aller chercher bieri loin nos preuves , 

 les paysans des environs d' Arras auraient peine a comprendre 

 ceux des environs de Lille. A plus forte raison, un ecrivain ele- 

 gant et correct tel que Cesar , comprenant , sans nul doute , la 

 langue des Gaulois meridionaux, a-t-il pu eroire que les Beiges, 

 peu familiarises encore avec la pronunciation d'un idiome re- 

 cemment adopte par leurs peres , ne parlaient pas la meme 

 langue que les Celtes et les Aquitains. 



Mais , au-dela des Rerhois et des Suessons residait une nation 

 guerriere qui se vantait de descendre des Germains, qui re- 

 poussait le commerce avec les etrangers et prohibait 1'usage du 

 vin. Que signifie rette affectation des Nerviens de rappeler leur 

 - origine germanique , sinon qu'ils parlaient la meme langue que 

 les autres Beiges ? S'ils eussent parle teuton , il ne leur eut pas 

 fallu dire: Nous descendons des Germains; leur langage eut 

 suffi pour les faire reconnaitre. La est la meilleure preuve que 

 les Nerviens n'etaient pas les premiers occupants du pays ou 

 Cesar les trouva etabhs. La est la confirmation de ce que je 

 disais plus haul, que la fusion entre deux peupies qui se ren- 

 contrent sur le meme terrain , se fait toujours en faveur de celui 

 qui a 1'avantage de 1'anteriorite. 



Les Morins, dont je n'ai pas encore parle , occupaient la partie 

 habitable des terres voisines du detroit. Leurs limites naturelles 

 au Nord etaient 1'Aa jusqu'au promontoire de Watten et a I'O- 

 rient, la frontiere des Atrebates. Cette nation comptait dans la 

 grande Confederation-Armoricaine. Elle appartenait evidemment 

 a la branche Gallo-Kimrique renforcee encore par 1'element 

 beige. 



Lorsque les Beiges s'unirent la premiere fois pour repousser 

 1'invasion romaine, on vit figurer dans la coalition un peuple 

 nouveau, les Menapiens, faible peuplade si Ton estime sa puis- 

 sance d'apres le contingent de guerriers qu'elle offrait pour la 

 defense de la patrie; mais il faut considerer que les M6napiens, 

 rameau detache de la grande famille des Sueves , chasses proba- 

 blement de la contree appelee aujourd'hui Westphalie, etaient 

 entres apres les Beiges dans la Gaule du Nord, ou du moinsdans 

 les cantons steriles que ceux-ci avaient delaisses pour se porter 

 plus avant dans le pays , qu'ils s'etaient repandus a la fois du Rhin 

 a la Meuse , de la Meuse a 1'Escaut et de 1'Escaut a 1'Aa. Les 

 9,000 combattants offerts par cette nation n'etaient tires, selon 

 toute apparence, que de la partie la plus avancee des hordes 

 menapiennes. 



Je les appelle ainsi parce qu'on ne pouvait dire qu'elles 

 formassent positivement un corps de nation. Tribus errantes et 



