sauvages , Swevers dans toute 1'acception du mot flamand , elles 

 n'avaient point d'etablissements fixes , point de villes , point de 

 bourgs , a peine quelques villages , si Ton peut donner ce nom 

 a un certain nombre de huttes eparses dans les bois , isolees 

 les unes des autres , sans lien politique , sans forme de gouver- 

 nement. 



Etrangers a toute civilisation , les Meriapiens ne se melaient 

 avec aucun des peuples Gaulois et Beiges dont ils etaient limi- 

 trophes. A gauche de la Meuse, ils avaient trouve de vastes 

 landes , autrefois couvertes par la mer, et ils s'etaient ernpares 

 de ce territoire dont personne ne voulait. A gauche de 1'Escaut , 

 ils rencontrerent un pays desert et triste , de vastes marecages 

 et d'impenetrables forets. Dans certaines parties, des plaines 

 plus basses que la mer dont les flots , a chaque maree , pene- 

 traient fort avant dans les terres , laissant de distance en dis- 

 tance des monticules de sable , veritables ilots oii les habitants 

 de la cote construisaient leurs chaumieres et attachaient leurs 

 canots creuses dans des troncs d'arbres. 



Les Menapiens avaient done sur toute 1'etendue de leur ter- 

 ritoire le droit de premiere occupation ; ils ne durent se fusion- 

 ner avec personne; leur seul predecesseur etait 1'Ocean. 



De la vient que les Menapiens conserverent, meme sous la 

 domination romaine, leur rudesse, leur independance , leurs 

 coutumes, leurs superstitions et leur langue. 



Arrive a ce point de mon travail, j'apprends que dans les 

 seances precedentes auxquelles je n'ai pu assister , la 8 e ques- 

 tion a ete admirablement traitee par MM. Harbaville et Kervyn 

 de Lettenhove ; il ne me reste done plus qu'a confesser , avec 

 nos savants collegues, que les immigrations volontaires et les 

 transportations forcees de quelques portions des tribus ger- 

 mariiques , et notamment des families saxonnes , ont exerce , 

 des les temps les plus recules , une influence decisive , non pas 

 sur la formation de la race flamande qui etait deja toute formee 

 dans la personnification des Menapiens , mais sur la conserva- 

 tion jusqu'a nos jours, de ce type primitif purement germani- 

 3ue , moins altere que dans les nations meme qui continuererit 

 'habiter la Germanic proprement dite. Ce serait abuser des 

 moments que le Congres veut bien m'accorder, que de rap- 

 porter les innombrables preuves sur lesquelles ce fait s'appuie. 

 Je n'en citerai qu'une seule. 



Differentes chartes du moyen-age attestent 1'existence d'une 

 contree appelee encore aux vm e et ix e siecles Pagus Mempiscus 

 et Pagus Menapiscus. Tout le monde sait que ce canton s'eten- 

 dait depuis les frontieres des Morins jusqu'aupres de Bruges. 

 L'ancien Littus Saxonicum n'en faisait point partie, ni\e Pagus 

 Leticus , ni le reste de la Flandre , ni le Brabant meridional , et 



