sur les limites des cites civiles ? C'est ce que nous ne trouvons 

 nulle part. 



Si nous en croyons Balderic, ce fut le pape Denis qui assigna 

 des limites propres a chacun des sieges des differentes provinces. 

 II est vrai que , d'apres un historien de 1'Eglise , ce saint pontife 

 ne fit que rendre des pasteurs aux eglises qui les avaient perdus 

 par le malheur des temps , et regler les limites de leur ressort 

 d'une maniere plus exacte ou plus fixe qu'auparavant. 



Quoi qu'il en soit , le pape Denis mourut le 26 decembre 269 , 

 c'est-a-dire, environ trente ans avant le regne de Constantin , et la 

 notice de 1'Empire, dont Wastelain invoque 1'autorite , fut redigee 

 sous celui d'Honorius, vers 418. 



Or, des 1'an 347 , un eveque des Nerviens , Superior , prenait 

 part aux actes du Concile de Sardique ; mais on ne connait posi- 

 tivement ni les limites , ni meme le chef-lieu de son diocese. 



Remarquons en passant , que ce meme Concile defendait, par le 

 6 e canon , d'ordonner un eveque pour un village ou pour une 

 ville si petite qu'un seul pretre y put suffire. 



En 368 , le Concile de Laodicee reiterait cette defense. C'est 

 ce qui a fait dire a M. Schayes, dont les excellents travaux orit 

 reparidu tant de lumiere sur 1'etat de la Belgique , avant et pen- 

 dant la domination romaine , qu'il n'y avait , dans ce pays , pres- 

 que point de villes dignes de ce nom , puisqu'il s'y rencontrait si 

 peu de sieges episcopaux. 



En 386, saint Martin passant a Tournai y fit, dit-on, balir 

 une eglise ; mais ce monument religieux disparut bient6t sous les 

 meutes de barbares accourant a la curee du vieil empire qui se 

 mourait. 



Un siecle apres , saint Eleuthere , elu eveque par une poignee 

 de chretieris refugies au village de Blandain, recevait a Rome 

 rinstitulion canonique des mains du pape Felix III , et le 27 

 septembre 492 , il transferait son siege episcopal a Tournai ; mais 

 prenait-il le titre d'eveque des Menapiens? Non, pas plus que 

 saint Yaast , institue vers 500 , eveque de Cambrai , ne prit le 

 titre d'eveque des Nerviens. 



Pour ne pas sortir de notre rayon , il y avait done un diocese 

 des Morins , un diocese des Atrebates, un diocese de Cambrai , 

 un diocese de Tournai , mais point de diocese de Nerviens , ni de 

 Menapiens. Que peut signifier cette difference, sinon que confor- 

 mement aux canons des Conciles de Sardique et de Laodicee , 

 mieux observes dans la Belgique que dans le reste de 1'Empire , 

 on n'accordait un eveche qu'aux villes dont la population etait 

 assez nombreuse pour meriter cefr honneur , sans s'arreter au 

 tilre de cite civile. 



Quant aux Menapiens ou aux Flamands , ils n'avaient point 

 encore de villes , on le sait , car Cassel n'etait qu'un poste fortifie 



