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Constance providentielle qui dctermina cette heureuse vocation. 



Depuis plusieurs annees, un sentiment vif et intime le portait a 

 entreprendre le voyage de Rome , si connu autrefois de ses reli- 

 gieux compatriotes. II voulait voir cette ville oii tant de rois, 

 Angles et Saxons, etaient venus terminer en paix leurs jours 

 aupres du tombeau des apotres. II voulait aller rendre ses hom- 

 mages a 1'auguste pontife , alors assis sur le siege de saint 

 Pierre, et s'inspirer pres de lui des sentiments de devouement 

 qu'on puise toujours aux pieds de la chaireapostolique.Guillaume 

 eut pour compagnons de son pelerinage Morgan Philips , 

 autrefois recteur du college Oriel, en Angleterre , et le docteur 

 Jean Vendeville. 



Or , un jour que , durant ce voyage , ils s'entretenaient en- 

 semble de saintes pensees et de pieux projets d'avenir, il arriva 

 que le docteur Vendeville manifesta a ses compagnons le dessein 

 qu'il avait concu de fonder une association pour le soulagement 

 des esclaves des etats barbaresques. Cette confidence frappe 

 Allen et jette dans son ame comme un trait de lumiere vif et 

 penetrant. Sur le champ, la parole echappe de ses levres et avec 

 1'accent d'une douleur profonde , il se met a deplorer le sort de 

 son infortunee patrie, qui tombera bientot dans un-esclavage 

 pire que celui des negres , surtout quand la mort aura moissonne 

 les anciens pretres restes fideles a la foi. Qui done, continue-t-il , 

 comblera ces vides du sanctuaire , et quel service immense ne 

 rendraient pas a 1'Eglise de Jesus-Christ les ames zelees et chad- 

 tables qui emploieraient leurs richesses et leurs talents a une 

 ceuvre si importante ! Ces reflexions , presentees d'une maniere 

 touchante et persuasive , penetrent aussitot jusqu'au fond de 1'ame 

 de Jean Vendeville et de Morgan Philips , et cette pensee d'un 

 apostolat, destine a conserver la foi catholique dans 1'Angleterre, 

 que Guillaume Allen vient de leur reveler , les suit maintenant 

 en tous lieux. 



Quelques mois s'etaient a peine ecoules depuis le retour des 

 trois pieux voyageurs , lorsqu'un jour Allen regoit de Douai une 

 lettre du docteur Vendeville, qui 1'erigage vivement a venir se 

 fixer pres de lui. Outre les grades qu'il lui propose de prendre 

 dans la nouvelle universite , il lui donne toutes sortes d'assuran- 

 ces d'amitie et de bienveillance , et lui promet de 1'aider de tout 

 son pouvoir a realiser les religieuses intentions qu'il lui a mani- 

 festees. Le secret de Dieu commengait a se reveler. II semblait 

 designer Douai comme la ville ou serait fondee cette maison , 

 destinee a perpetuer le sacerdoce en Angleterre. Allen se rend 

 done a Douai , ou la reputation de son rare merite 1'avait deja 

 devance. Les portes de 1'Universite lui sont immediatement ou- 

 vertes, et, a lademande des magistrals, une chaire detheologie 

 est offerte au savant anglais qui excite, comme a Louvain, 



