237 



nombre de ceux cjui avaient eu la faiblesse de Fabandonner. 

 Deja Ton reconnaissaitaussi 1'influence de leur apostolat a une 

 activite et une energie nouvelle qui se manifestaient parmi les 

 catholiques, aux frequentes conversions que Ton signalait de 

 toutes parts et aux , innombrables victimes qui remplissaient 

 toutes les prisons d'Etat. En depit des injonctions de la reine, 

 des hautes commissions nominees par ses ministres, des ca- 

 nons ( 1 ) formules dans les convocations du Clerge Anglican , 

 des statuts tyranniques du parlement et des mesures les plus 

 odieuses employees par les poursuivants , les catholiques ou re- 

 cusants se multipliaient en tous lieux. Jusqu'ici les amendes, 

 les confiscations et les emprisonnements avaient etc la recom- 

 pense de leur courageuse fidelite ; on allait commencer a verser 

 le sangde leurs pretres, en attendant que de nouvelles lois pe- 

 nales fissent couler sur les memes echaiauds le sang des fideles 

 avec celui des pasteurs. 



Deux victimes , les premieres de ce regne pendant lequel plus 

 de douze cents catholiques devaient etre immoles , venaient d'ex- 

 pirer dans les plus affreuses tortures. Les details de leur execution 

 sanglante avaient traverse le detroit et etaient parvenus jusqu' aux 

 oreilles de leurs freres de Douai et des habitants de la cite. On y 

 entendait dire, avec un sentiment d'indignation et d'horreur, que, 

 dans cette Angleterre, autrefois 1'ile des saints, on avait vu deux 

 pretres catholiques, condamnes a mort comme criminels de 

 haute trahison, pour avoir, refuse de reconnaitre a Elisabeth le 

 titre de chef supreme de 1'Eglise de Jesus-Christ ; qu'ils avaient 

 ete traines par des chevaux sur ime claie d'osier, la tete en 

 arriere , a travers les rues de la capitale; que, pres de la porte 

 de Tyburn , ils avaient ete suspendus a une potence , puis 

 detaches encore vivants et etendus par les executeurs sur 

 le billot; que la, le bourreau, d'un coup de couteau, avait mu- 

 tile chacune de ses victimes , lui avait ouvert la poitrine , arra- 

 che le coeur,, en avait frappe les joues du patient, puis, le 

 montrant au peuple , avait dit : Voila le coeur d'un traitre ; 

 qu'apres avoir jete dans un brasier ardent le coeur et les en- 

 trailles , il avait abattu la tete qu'il presenta pareillement au 

 peuple, en s'ecriant : Vive la reine ! qu'enfm les deux corps , 

 horriblement entr'ouverts , avaient ete coupes en quartiers , 

 ces debris sanglants cloues aux portes de la ville , et les deux 

 tetes fixees sur des piques au milieu du pont de Londres (2). 



(1) On sait que les Anglicans ont conserve ce mot et plusieurs 

 autres dans leur discipline. 



(2) Memoirs of missionary priests, etc., by Challoncr, t. I, pag. 

 12, 20. 



