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qui avaient deja passe par le creuset de la souffrance, a resister 

 courageusemerit aux attaques auxquelles leur foi serait im jour 

 exposee. 



La persecution, en effet, sevissait toujours avec une egale ri- 

 gueur en Angleterre , et chaque annee , de nombreux mission- 

 naires etaient arretes et jetes dans les prisons de la Tour de 

 Londres , de Newgate , de Hull ou de Wisbick , ou bien condam- 

 nes a perir par le supplice des traitres. Outre les bannissements 

 multiplies qui avaient signale la fin du regne d'Elisabeth, on 

 avait vu , dans ces trois dernieres annees , perir par la main du 

 bourreau vingt-trois victimes , pretres pour la plupart. L'indigne 

 fils de Marie Stuart devait continuer bientot ces traditions san- 

 glantes que lui leguait la fille de Henri VIII. Mais a de nouvelles 

 persecutions , les venerables eveques et les abbes des grands 

 monasteries de nos provinces du Nord allaient opposer de nou- 

 velles phalanges d'ouvriers evangeliques et de defenseurs intre- 

 pides de la foi. 



Signalons en premier lieu le pieux eveque de Saint-Omer, 

 Jacques Blase, qui, pendant toute la duree de son episcopal, 

 porta le plus vif interet a la mission d'Angleterre. Les grandes 

 necessites de ce royaume , que nous revelent les gemissements 

 entendus sur cette cote voisine , ont excite en nous une grande 

 commiseration, dit-il dans une lettre adressee au venerable 

 Paul V. La persecution augmente de jour en jour. Par des lois , 

 par des serments, 1'ennemi des enfants de 1'Eglise s'efforce de 

 leur enlever , et leurs ames et leurs biens. Toutefois rien n'est 

 capable d'abattre ces vrais enfants de 1'Eglise. Us se tiendront 

 fermes et pleins de joie aussi longtemps qu'ils auront aupres 



d'eux des ministres de Jesus-Christ pour les soutenir Toute 



esperance de retourest dans ces ouvriers apostoliques (1). 



Au moment ou le venerable eveque ecrivait cette lettre tou- 

 chante au souverain Pontife, il y avait deja plusieurs mois qu'il 

 travaillait pour mettre a la disposition des pretres de la mission 

 d'Angleterre, leprieure de Watten, bati en 1072, parClemence 

 comtesse de Flandre , epouse de Robert le Prison , et alors aban- 

 donne. Ses voeux furent accomplis , etla Morinie vit se multiplier 

 encore dans son sein le nombre des jeunes Anglais, que la Provi- 

 dence de stinait aconserver le flambeau de la foi dans leur patrie 

 et des missionnaires qui devaient la sceller de leur sang. 



Mais un evenement plus important et plus remarquable, qui eut 

 lieu a cette epoque , fut le retablissement de la congregation an- 

 glaise de saint Benoit. Sans rappeler les circonstances qui deter- 

 minerent la reunion en un seul corps des Benedictins anglais 

 attaches aux congregations du Mont-Cassin et de Valladolid , on 



(1) Historia missionis Anglicanae, lib. vu, n 13. 



