nons cle voir comment les -offrandes populaires suffisaient a les 

 commencer, souvent a les fmir. Voici en quels termes saint 

 Victrice , archeveque de Rouen , se depeint lui-meme travail- 

 lant avec son clerge a la construction de 1'eglise de Dieu dans 

 cette ville. Si vous eussiez vu , d'un cote , nous dit-il , une 

 foule de moines austeres, del'autre, des troupes enfantines qui 

 faisaient retenlir 1'air de leurs innocenles voix ; un peu plus 

 loin, c'est un chosur de tendres vierges qui portent I'etendard 

 de J.-C., ou bien un groupe de veuves devotes qui ne portent 

 aucun des ornements que rejettent les serviteurs du Christ. 

 Tout y etait divin. Les richesses des sacres cantiques y eela- 

 taient , et il n'y avail pas une veille ni une nuit qui ne fut 

 eclairee pour elle. 



On voit I enthousiasme que produisit , au xn e siecle , la cons- 

 truction de la cathedrale de Chartres. On s'y engageaitpar vceu, 

 comme a une croisade pacifique (1). De toutes parts, on formait 

 des associations dans le meme but , associations toutes saintes 

 ou nul n'etait admis qu'il ne se fut confesse , ni ne fut reconcile 

 avec ses ennemis. C'etait, dit Raymond (2), un prodige inoui 

 que de| voir des hommes puissants , fiers de leur naissance 

 et de leurs richesses , accoutumes a une vie molle et volup- 

 tueuse , s'attacher a un char avec des traits , et voiturer les 

 pierres , le bois et tous les materiaux necessaires ; quelquefois 

 mille personnes, hommes et femmes, sont attelees au meme 

 char , tanl la charge est considerable , et cependant il regne 

 un si grand silence qu'on n'entend point le moindre murmure. 

 Quand on 1'arrete dans les chemins, on parle, mais seulement 

 de ses peches dont on fait la confession avec des larmes et 

 des prieres. Alors les pretres engagent a etouffer les haines , 

 a remettre les dettes, etc. , et s'il se trouve quelqu'un assez 

 endurci pour ne pas vouloir pardonner a ses ennemis, 

 aussitot il est detache du char et chasse de la sainte compa- 

 gnie. Voila , Messieurs , comment prit naissance a Chartres 

 le pieux usage de se reunir pour travailler a Toeuvre des cathe- 

 drales (3) , usage qui devirit general en Normandie et dans 

 toute la France, surtout quand il s'agissait des temples dedies a 

 la mere de Dieu. C'est a 1'aide de ces cotisations volontaires , et 

 non par des taxes frappees sur 1'indigence , par des cooperations 

 spontanees , et non par des corvees ignobles qu'on voyait grandir 

 les edifices aux proportions colossales , s'etendre ces voutes 

 dont 1'oeil etonne mesure a peine la hardiesse , s'elancer legeres 



(1) Historians des Gaules, torn. XIV, p. 319. Lcttre do Hugucs 

 Archev. de Rouen, a Theodoric, eveque d' Angers. 



(2) Relatio de miraculo Beatae Marios. 



(3) Historiens des Gaules, torn. XIIL 



