293 - 



et joyeuses ces fleches aeriennes, symboles de foi et d'esperanee, 

 ou se dresser , dans leur majestueuse attitude , ces tours secu- 

 laires que le voyageur Chretien ne contemple jamais sans un 

 secret sentiment d'admiration pour .les generations encore trop 

 peu vantees qui les ont construites. 



Notre siecle , Messieurs , laissera-t-il un pareil temoignage de 

 son passage ici-bas? Fils de nos peres, nous sdmmes les he- 

 ritiers de leur gloire ; si la foi qui les animait rechauffe en- 

 core nos ames, pourquoi ne produirait-elle plus des osuvres 

 pareilles? N'avons-nous pas vu se manifester de nos jours ce 

 culte des monuments antiques qui sera la gloire et le cachet de 

 notre epoque? Puis-je oublier que je parle ici devant le fonda- 

 teur de cette Soci&te frangaise qui s'est vouee a la conservation 

 des monuments antiques , au milieu des representants de tant de 

 societes savantes qui, ,sur tous les points de 1'Europe, se mon- 

 trent animes d'un egal respect pour les creations des ages de 

 foi ! Certes , Messieurs , il y a deja un symptome rassurant dans 

 cette admiration pour les oeuvres du passe , mais nous ne nous 

 en tiendrons pas la. Deja, la resurrection du zele constructeur 

 s'est revelee parmi nous , Messieurs , et comment ne pas citer , 

 dans cette ville d' Arras , ce monument si gracieux , si frais , si 

 delicat et si svelte ou se revela le genie d'un artiste qui n'est 

 plus deja a son coup d'essai? Admirateurs du passe, soyons 

 justes pour le present , pleins de confiance en 1'avenir. Graces 

 a Dieu, nous ne sommes pas desherites de cette foi qui re- 

 mua jadis tant de pierres. Le flambeau du genie n'est point 

 eteint au coaur de nos artistes. Nos populations savent encore 

 repondre aux appels qui faisaient jadis tressaillir nos ancetres , 

 et notre age, je 1'espere, pourra occuper sur le livre des genera- 

 tions, une page qui ne sera pas a cet egard sans quelque gloire. 



Je vous ai entretenus , Messieurs , avec une certaine complai- 

 sance du zele de nos peres pour la construction des eghses; 

 comment, en effet, raconter froidement les merveilles de ces 

 ages de foi? Et a qui appartient-il mieux qu'au pr6tre de parler 

 de nos edifices sacres, lui qui est appele par ses pensees de 

 chaque jour a 1'honneur de les proteger et de les defendre? 

 L'eglise , Messieurs , le pretre ne s'est-il pas comme identifie 

 avec elle ? N'est-ce pas la que se deroulent pour lui les scenes 

 les plus imposantes de la vie , que s'accomphssent les fonctions 

 les plus hautes de son divin ministere? N'est-ce pas la qu'il va 

 deposer ses peines , prier pour les malheureux t[ui n'ont plus 

 de consolation sur la terre , puiser ce devouement qui le fait 

 voler dans la chaumiere des pauvres et au chevet des mourants? 

 N'est-ce pas la qu'a son entree dans la vie, il recoil le nouveau- 

 ne pour 1'introduire dans le divin bercail , qu'il benit les liens 

 qui forment la famille , et qu'il consacre par la priere les restes 



