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le gouffre tout palpitant et tout vivant de douleurs humaines et 

 immortelles ; depuis que les combats de 1'esprit et de la science 

 ont ameute de nouveaux Titans , les arts peuvent bien se refugier 

 encore dans ces retraites sereines que leur offrent les hauteurs 

 de la meditation abstraite; mais, s'ils veulent toucher a la vie 

 reelle , s'ils veulent exprimer une pensee ou une emotion sym- 

 pathicjue , il faut qu'ils revetent , comme nous , la tunique de 

 bejanire ; il faut qu'ils luttent ,. qu'ils pleurent , qu'ils se tordent 

 dans notre enfer pour nous y conquerir , nous y prendre et nous 

 transporter dans leur ciel. C'est dire assez que les belles et ma- 

 jestueuses simplicites de la ligne ne suffisent plus , et qu'il faut 

 tous les prestiges de la couleur , toutes les oppositions les plus 

 inaltendues des ombres et de la lumiere , pour animer les simu- 

 lacres du pinceau et les rendre toujours sympathiques a nos 

 ames laborieuses et troublees , a nos esprits tour a tour envahis 

 par les tenebres , ou conquerants incertains d'une fugitive et de- 

 sesperante clarte. 



Deux ecoles, dans notre peinture moderne, represented 

 les souvenirs que je viens d'evoquer, et les besoins d'inno- 

 vation que je suis force de reconnaitre : 1'une est savante, mais 

 froide ; I'autre est audacieuse , mais elle a trop de presomption. 

 Les disciples des vieux maitres semblent aspirer moins a devenir 

 maitres qu'a se faire vieux avant le temps ; les jeunes revolu- 

 tionnaires de la couleur permettent tout a leur pinceau , et ne 

 s'inquietent guere de faire quelque chose de mauvais , pourvu 

 qu'ils fassent quelque chose de nouveau. 



Ces deux ecoles opposees , entre lesquelles s'aventurent quel- 

 ques tentatives de conciliation ou de synthese, appartiennent 

 egalement , quoique d'une maniere differente , a ce que j'appel- 

 lerais volontiers la religion de Tart, c'est-a-dire . au spiritua- 

 lisme en peinture. 



Nous ne pensons pas, en effet, que les anciens, ces severes 

 adorateurs de la forme idealisee , puissent etre accuses de ma- 

 terialisme. Diviniser la forme , c'est , en quelque facon , la spiri- 

 tualiser , et le resplendissement de la beaute antique a quelque 

 chose de si lumineux que son eclat penetre le marbre meme 

 et semble le rendre diaphane.' Le Jupiter de Phidias et 1'A- 

 pollon du Belvedere sont des creations non moins spirituelles 

 que les hymnes d'Orphee ou de Cleanthe. Or, nous sommes 

 force de prendre les statues des anciens pour point de depart et 

 pour terme de comparaison dans les appreciations que nous 

 cherchons a faire de leur peinture dont il ne nous reste, par 

 malheur, ni modele, ni copie. 



Mais tout en elevant les auteurs connus ou inconnus de nos 

 admirables antiques a la dignite d'idealistes ou de croyants, a 

 la spiritualite de I'idee, et, par consequent, a I'immortalile de 



