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1'ame, que pourrons-nous dire de ceux qui, apres la grande 

 revolution religieuse que le christianisme est venu faire dans le 

 monde , apres les miracles de 1'evangile , apres les transfigura- 

 tions des martyrs et les extases des anachoretes , cherchent 

 encore leurs inspirations spirituelles dans les types effaces des 

 dieux surannes de 1'Olympe? Que pourrions-nous meme en 

 penser, sinon que ce sont des somnambules qui veulent gal- 

 vaniser des morts? 



Sans doute , il faut conseiller aux jeunes eleves 1'etude des 

 anciens, et la copie assidue des modeles antiques sera toujours , 

 et doit etre certainement le travail oblige de 1'ecole. Mais des 

 etudes ne sont pas des osuvres, et Ton ne saurait creer une 

 seconde fois ce qui a ete fait et bien fait. 



Les spiritualistes de 1'ancienne ecole ressemblent un peu a 

 ces hommes , profondement estimables d'ailleurs , qui , dans 

 leur sympathie plus ou moins reflechie pour de nobles et pre- 

 cieux souvenirs, font remonter a leur amour le cours du 

 temps, et se retiennent, pour ne pas etre entraines par le 

 siecle, a la colonne des tombeaux. 



Une autre ecole de spiritualistes , plus hardie , plus jeune , 

 plus aventureuse, est celle des coloristes , qu'on appelait 

 encore dernierement , nous ne saurions dire pourquoi, les ro- 

 mantiques de la peinture. Ennuyes des routes battues, et in- 

 dociles a 1'experience des anciens, ils out pour systeme absolu 

 la triple devise de Danton : De Vaudace, de I'audace, puis 

 encore de I'audace. Ils ont pour maitre et pour model e 

 parmi nous, un homme que ses disciples ne savent pas ad- 

 mirer avec retenue , et qu'on s'est decourage de critiquer avec 

 amerlume. Eugene Delacroix est d'ailleurs un artiste de pre- 

 mier ordre, et ses chefs-d'oeuvre Font prouve ; mais a cote 

 du grand peintre, il y a le chef de parti , et celui-la fait souvent 

 le plus grand tort a 1'artiste eminent qui s'abandonne a ses ins- 

 pirations. La verve semble s'enorgueillir, chez lui, de faire 

 violence au dessin , et se produit par ces allongements , ou ces 

 dislocations de membres qui distinguent de la realite les fan- 

 tomes apercus dans 1'hallucination , ou pendant le sommeil. La 

 couleur, pour etre originale et vigoureuse, se fait surnaturelle 

 et impossible ; puis la maniere du pinceau, naturellement grasse 

 et primesautiere, se fait, a force de complaisance de la part des 

 amis du peintre, paradoxale et violente. Les contours oscillent, 

 les plis des etoffes se melent , les nus sont violaces et noiratres. 

 Or, c'est par ces enormites memes que le chef d'ecole seduit et 

 fanatise ses admirateurs , comme autrefois Victor Hugo trans- 

 portait certains collegiens, non point par ses beautes reelles , ni 

 par la vigueur de ses creations, mais par ses expressions les plus 

 bizarres et sesvers les plus hazardes. 



