315 



L'ecole des coloristes merite, apres tout % les plusjeunes et 

 les plus ardentes sympathies , puisqu'elle salt tout sacrifier a la 

 pensee et au mouvement. Ge n'est pas elle d'ailleurs qu'on accu- 

 sera de sensualisme. M. Delacroix est le seul artiste de talent 

 qui ait ose supposer la laideur physique chez Marguerite de 

 Goethe, et jusqu'au milieu du plus beau reve d'amour de Romeo 

 et de Juliette. Cette protestation centre lignes convenues, centre 

 les habitudes prises et par le C03ur et par les yeux , c'est encore 

 de la revoke et de la liberte en peinture. Aussi le chef des colo- 

 ristes est-il compris, surtout par ces ames inquietes et aven- 

 tureuses qui nient tout ce qui est , et presque tout ce qui est 

 possible , pour se jeter a coeur perdu dans les licences de 1'ideal. 

 En resume, M. Delacroix, comme le Victor Hugo du romantisme, 

 restera grand , malgre ses excentricites , mais il sera le deses- 

 poir et la perte de tous ses jeunes imitateurs. 



Entre ces deux ecoles extremes se placent, hors ligne , 

 quelques grands hommes de synthese , qui dessinent comme 

 Raphael , et penserit aussi hardiment que Goethe , Schiller , ou 

 Shakespeare. Les Marguerite et les Mignons de Scheffer, ses beaux 

 Christ, son saint Augustin revant au ciel pres de sa mere, sont 

 des creations ou se resument toutes les aspirations chretiennes. 

 Mais Scheffer ne peut etre compris que du petit nombre ; c'est 

 le peintre des ames pures et des natures dedicates ; c'est assez 

 dire que parmi ceux qui ont droit de 1'apprecier , il y a beaucoup 

 d'appeles, mais peu d'elus. 



Leopold Robert , cet illumine si triste et si sublime au milieu 

 des splendeurs de sa palette, Leopold Robert, qui mourut devore 

 par les beautes qu'il pressentait derriere le voile transparent de 

 la nature , a legue a Gleyre ses reves si beaux qu'ils tourmen- 

 tent 1'ame et 1'entrainent dans une immensite ou ils la laissent 

 seule et pensive. Le soir de la vie est le tableau le plus pur, le 

 plus gracieux et le plus triste qu'on puisse garder dans ses 

 souvenirs , et c'est pour cela peut-etre qu'on ne peut le voir sans 

 y arreter longtemps le regard , qu'on ne peut 1'avoir vu sans se 

 le rappeler toujours. 



Paul Delaroche est moins mystique, et doit etre plus popu- 

 laire ; c'est le Casimir Delavigne de la peinture francaise. Son 

 pinceau est celui d'un mailre irreprochable , et son talent est 

 celui d'un poete qui entend le drame moderne , en faisant une 

 sorte de compromis entre Victor Hugo et Ponsard. 



Je n'ai pas nomme Ingres , parce que j'ai parle de Raphael , 

 dont les chefs-d'osuvre , il est vrai , sont et seront de toutes les 

 epoques, et n'appartiennent pas , pour cette raison meme, exclu- 

 sivement a la notre. 



Les maitres exceptionnels que je viens de nommer n'ont d'ail- 

 leurs pas encore fait ecole , et leurs eleves, jusqu'a present, se 



